宋扬灵越走步伐越轻盈。她觉得好像一切挫折都已到头。孟昱前程无量，而她深得帝心。她想，待得二三年，她年纪稍大，陛下应会准她一门亲事罢。
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过得数月，韦明德上书朝廷称西域诸国皆有臣服之意，恳请多派兵马以期控制整个西域。
接着戴敛即刻上书，称韦明德所奏有理。更建言设西域府，总理西域诸国事务，以及开辟西线，待他日北征，从西面攻打罗摩。
宋扬灵这才明白戴敛与韦明德所谋之事。想必韦明德转头戴敛，而戴敛的允诺就是整个西线兵力。难怪韦明德要放弃李长景这颗大树，竟是野心勃勃到想并驾齐驱，西线作战。
然而事情又起波折。戴敛推举人选时，竟称韦明德历练不够，应由曹猛赴西域任总督。
韦明德得知事情有变时，蔺常已经颁下诏令，着曹猛领兵五万开赴西域。
韦明德气得砸了一屋东西。想不到最后竟被那戴敛过河拆桥，摆了这一道！
宋扬灵修书一封给孟昱，详述内中情由。孟昱才知这背后纠葛算计，如此之深。韦明德赔了夫人又折兵，孟昱倒是一点不替他可惜。入了棋局，当只以胜负论。
只是想起这段时日他常见李长景。倒是一点没看出他遭心腹背叛的气急败坏，甚至待韦明德从前亲信部下仍是一如往常。
始知，如李长景般，才非常人。
