宋扬灵拿了套旧时衣裳，竹青底起白花的。她将袖子、领口、胸前好几处地方故意揉皱了。穿在身上，在镜前照了照。
人还是好看秀丽的，但因为没有装饰，衣服又皱皱巴巴，显出一股小家子的穷酸相。
她拢了拢头发，便往外走。是打算去灿霞宫的，看看试茗，也是让别人看看她，降低戒备的意思。
快走到宝文阁门口时，迎面撞见陛下身边的内侍，对她说：“陛下来了，快接驾。”
宋扬灵只得停下，在一旁恭候。没多久，蔺常和一个穿紫色袍服的男人一同进来。能穿紫色，想必官位很高了。
她立时躬身请安。
蔺常侧头，看了一眼，又侧头，再看了一眼。想说什么却没说，顿了一会儿，终是没忍住，开口道：“一年四季不是发布料衣裳的么？”
宋扬灵登时领会过来是什么意思。双颊微微涨红，垂下头，请罪似的道：“是，奴婢今日过于潦草了。”
蔺常挥挥手：“我有事情与李将军谈。你去传一声，都不要过来。再送一壶茶到亭子里。”
宋扬灵领命而去。她不敢回去换身衣服——动静太大，显得只重外表，当差不经心。只得在等茶水的当儿，弄点温水拍在胸前，再理了理。让衣服平整些。
那日风大。宋扬灵端着茶，还未走进亭子，就听见几句言语。
“数年来，朕赐罗摩财物不少，而蛮夷狡诈好杀，不知满足，仍是骚扰边境不止。如今，天下已安，国库充盈。若不还罗摩以颜色，怎扬我□□上国的赫赫国威？！”
这是蔺常的声音，带着隐忍的怒气与骄傲。
“陛下所言甚是！每岁春秋，罗摩人侵扰边境，一旦反攻，他们就深入大漠。趁人不备，又卷土重来。一打就跑，不打又来，年年岁岁如此，不堪其扰。末将守边多年，亲眼见无数士兵、百姓丧生于罗摩蹄下，甚至连梦里都恨不能饮罗摩人之血。”
“朕隐忍数年，就是在等天时地利的机会，将罗摩一举歼灭！如今万事俱备，只欠东风……”
