按照夏榕的说辞，他找到书信之后，便审问了母亲身边的丫鬟婆子。起初她们什么都不愿说，在他的再三逼迫下，终于有人承认，十几年来，主子经常在初一或者十五与一个女人见面。之后经他诸方核实查证，得知那个女人大约四五十岁，看上去像是有钱人家的仆妇，有人称呼她管大娘。
夏堇询问夏榕，是否查到管大娘的身份。夏榕欲言又止，小心翼翼地看了看夏堇和江世霖。
从始至终江世霖都没有说话，只是看着夏榕，暗自思量。见夏榕盯着自己，他扯了扯嘴角，问道：“有人告诉你，这个管大娘是我家的下人？”
这话一出口，不止是夏榕，就连夏堇也奇怪地看着江世霖。夏榕迟疑地点头，又告诉他们，指认管大娘的人不是夏家的仆人，而是寺庙中的扫地婆子。他也是诸方调查核实，再三确认了管大娘的身份，这才过来向他们禀告。说到这，他又问江世霖，可否把管大娘叫出来。他已经把所有的知情人都带来了，可以与管大娘当面对质。
江世霖没有正面回答，只是让夏榕把“知情人”全都叫来，他想亲自问一问她们。夏榕没有迟疑，急忙点头应下。
不多会儿，一个丫鬟和两个妇人被带到了众人面前。夏堇认识，其中二人确实是服侍张氏的，另一个做出家人大打扮，想来应该就是指认管大娘身份的人。
江世霖细细问过三人，核实了每一个细节，便让夏榕带着她们离开了。夏榕不敢质疑，只是一脸期盼地看着夏堇，表情仿佛在说，他的父母已经被驱除出夏家，如今他和弟妹只希望能够留在涿州城内残喘度日。
江世霖生怕夏堇心软。抢在她之前说道：“事到如今，只能证明你的母亲和她们口中的管大娘见过面。到底是谁指使谁，不得而知，管大娘又是谁，我们也不知道。最重要的，你们就算是出城暂住，对外仍旧是夏家的子孙。想想你们父母做过的事，木槿对你们已经足够宽宏大量了。”
夏榕不敢直接说，你们把管大娘叫出来与我对质，只能婉转地表示。他只想弄清楚事情的来龙去脉云云。他的话尚未说完，江世霖已经扬声命来喜送客。
待到屋内再无其他人，夏堇问：“相公。你知道管大娘是谁？你去了那么长时间，是不是又发生了什么事？”
江世霖点头，凝重地说：“管大娘死了，我刚刚看过她的尸首。”
夏堇一下愣住了，失神地问：“如何死的？她到底是谁？”
