涿州地界，人人都知道明月楼。它不是青楼，却有妖娆女子陪酒。它不是教坊，却是歌姬舞伶趋之若鹜的地方。对普通百姓而言，明月楼的一道炒时蔬，价格等同于一家三口一个月的花销。就是这样一个奢靡的地方，几乎已经成为江世霖的第二个家。
从紫鸢口中得知，崔文麒去明月楼与江世霖见面，夏堇心中的焦急之情更甚。明知不应该，她还是吩咐紫鸢：“你去对告诉母亲，她去一趟大表姐家，一个时辰就回来。”
“小姐，正下着大雪呢。你若是有什么话对表小姐说，让奴婢走一趟就是。”紫鸢劝说夏堇。看主子神色凝重，她马上意识到，真正的目的地可能是明月楼。她惶恐地摇头，急切地说：“小姐，明月楼那种乌七八糟的地方，您可千万去不得。”
“我不会进去那种地方的。你快去禀了母亲，再让人准备马车。我们快去快回。”夏堇一边说，一边走到窗前，推开窗户抬头往天际看去。雪花大片大片飘落地面，屋顶、树木已经全白了，黑压压的乌云压得人喘不过气。夏堇心头的不祥预感更甚。她深吸一口，唤了小丫鬟进屋，为她更衣着装。
小半个时辰后，夏堇带着紫鸢，以及小丫鬟春桃坐上了马车。路上的积雪并不厚实，街上渺无人迹，但马车行得很慢，车轱辘的“嘎吱”声清晰而刺耳。马车内放置了两个炭炉，夏堇的手上捧着暖炉，但她依然觉得冷，心冷。
不知过了多久，马车在明月楼的后巷停下。夏堇揭开车帘，嬉闹声夹杂着丝竹声，迎面向她扑来。“张伯，你去帮我打听一下，崔大哥可在里面。”说话间，她塞了几块碎银子给车夫。
车夫应声而去。紫鸢担心地说：“小姐，奴婢还是觉得不妥。”
