戚夫人冷笑一声，“滑头的小子，这时候知道搬出你爹来压我？既知道婚约是重要的承诺，难道我与你奶奶订的亲就不做数？当不得你爹所订的重要吗？就算是这样，王家当初就不该轻易毁婚，现在这算什么？难道我戚家男儿是招之即来、挥之即去的王家奴仆？他们王家这么随着性子来，人家白家又要怎么样呢？”
戚继光见戚夫人越说越歪，心急如焚，可一时之间又找不出有力的论据来反驳，只是叩首于地道，“母亲，事情不是您想的那个样子。如初退婚，有她自己的原因，并没有错，但想是天定的缘份，后来我与她在天津卫再次相遇。”他顿了一顿，又修改了事实，“当时她随父亲到天津开办庆善号天津分号，无意中与我相识，我对她一见钟情。怪只怪我只想着回乡后亲自与奶奶和母亲说及此事，没有提前写信告知，这才陷入两难之局，绝非是我们故意。所以奶奶、母亲，请成全我们吧。”
“成全你们？那谁来成全凝若？”戚夫人一拍桌子，“是，订亲前没有与你商量，不敢说你祖母，但确是我的错。但我想，你与凝若青梅竹马，虽然长大后疏远了些，你也并没有对凝若表现出什么，不过你对她也并无恶感不是吗？自古以来，婚姻事就是父母之命，难道你以为我会害你不成？你那个如初就算千好万好，与人私定终身就是不该，这品行，和凝若有的比吗？”
“母亲！”戚继光心中有千万言，可就是硬在喉咙中说不出，只有不住叩头。
戚老太太见孙子额头都见了血丝，不禁心疼了，连忙叫道，“继美，快把你哥哥扶起来，有话好好说就是了，一家人，就算惹了你们母亲生气，也用不着如此，再磕坏喽可怎么得了。”
戚继美应了一声，上前就拉哥哥，但戚继光却闪过身，向戚老太太跪行几步，扑到老人家怀里，落泪道，“千错成错是我的错，请奶奶和母亲不要责怪如初。她是个正派善良的女子，我们相遇之后，她对孙儿本无他意，只朋友般看待，是孙儿爱慕于她，苦苦追求，她这才倾心的。而当时向她求亲的人有京城的高官和其他贵人，她若是贪图富贵的人，断不会点头答应孙儿的求亲。如今她这样，也是一片真心啊！”他想起严世蕃和虚海。
如初……不管选了任何一个人，都比跟着他幸福吧，至少不会受这样的委屈。发过誓不辜负她，但其实还是让她受了苦。他为什么这样无能，为什么无法保护她，让她快乐，还要让她受家里人的轻视，面临成亲的艰难呢？今后要如何报答她，才能不负她的深情？
