在冲突爆发的前一刻，夏侯惇找到了曹操。
『大兄……』
夏侯惇看到了曹操的疲惫神色，一时之间也不知道要说一些什么好。夏侯惇原本是想要劝说一下曹操，可是真等他见到了曹操，却发现自己那些原本准备好的劝慰的话语有些说不出口。
曹操并没有在营地的中军大帐之内见夏侯惇，而是在营地之外。这里是距离乌巢泽不远之处，因为这里水草丰盛，所以向来就是兵甲驻扎的要点。
秋风萧瑟。
曹操带着头冠，但是两鬓却看到了一些花白。或许是因为熬夜，或许是因为这些时日来的压力，曹操显然没有休息好，眼袋多少有些黑。
『元让……你看，这北面是冀州，南面是豫州……』曹操伸出手，指着方向，『东面，西面……我记得当年和本初在林中坐论天下，便是想着当年光武中兴大汉的道路，想着是得中原者可得天下……却不料我的想法，却被本初给先说出来了……呵呵，所以……』
『当时我回答本初兄说，「吾任天下之智力，以道御之，无所不可」……』曹操呵呵笑了笑，『想必元让也知道我这句话的意思……』
夏侯惇微微点头，沉默着。
就像是当年袁绍问曹操『若事不辑，则方面何所可据』一样，袁绍不是想要听曹操的建议，询问曹操的计策，曹操当下说自己『吾任天下之智力，以道御之，无所不可』，也不是为了听夏侯惇的建议，或是询问应该采取什么策略。
袁绍但是表述了他的想法，也确实是他的整体战略，然后袁绍实施得也不错，至少在初期是很不错的，可是后来为什么和他原本的战略越走越偏远了？
尤其是袁绍在和曹操相争的时候，和在和公孙瓒相争比较来说，就像是换了一个人，之前的那些决然，勇敢，甚至是对于战场的判断力，也是荡然无存。
起初曹操还会觉得庆幸，甚至觉得是袁绍无能，但是后来慢慢的发现，袁绍当初在行动上面表现出来的犹豫，现在则是轮到了曹操自己身上……
如今轮到了曹操犹豫。
不同的人，却有着相同的事。
不同的时空，却有这相似的烦恼。
『想要成大事，就必须要有一群真正做事的人……』曹操像是对着夏侯惇说，又像是在跟自己说，『但是有一个真正想要做事的人，却会有更多根本不想要做事只想要酒色财气之辈……』
『此时此刻，便如彼时彼刻。』曹操指着自己，笑容多少有一些惨澹，『看看，这些便是无形枷锁，让我感觉就像是身处于荆棘之中！怕痛，便是越痛！越是不动，便是越发动不得！若是我真的不下手，岂不是继续走了本初兄的老路？！』
『动手罢，』曹操轻声说道，『趁着我们尚未老迈……子嗣么，多努力些，也都有的……』
『……』夏侯惇沉默了许久，最终什么都没有说，只是郑重拱手一礼，『臣，遵令！』
