三老之政策，从汉高祖就开始了。刘邦将其作为一项国策，下令道：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老。与县令丞尉以事相教，复勿繇戍。”
临汾自然作为县一级，有县三老一人，三老并不是县廷属吏，而是自成一系，与县令、丞、尉共同教化百姓，没有禄秩，只是享受免服徭役的优待。
三老率众为善，是要三老从德行方面来教化民众，县吏重在“牧民”即刑政治理，而三老重在“导之善”即道德教化，二者正好可以互补，这其实是汉代统治集团内部的共识。三老尽管不是吏，需要政府承认或任命，但是其实也就是政府统治力量的向下渗透。
汉朝和秦朝的区别就在于此，虽然同样是按照郡县划分了政治管理结构，但是明显汉代在乡间地头上侧重了原有的乡土民俗，三老就是在公法和民情之间博弈的结果，为维护汉代乡里秩序起了很大作用。
然而任何的政策制度，在实行了一段时间之后，总会有一些变形……
原本三老只是教化之职，并没有政事之职，但是未免地方豪右把持了经学，然后自然得陇而望，或是仗着家族权势对于郡县之内的事情加以干涉。
然而郡县之中的官吏，也慢慢的有涉足于教化这一块的内容，地方小吏以仁德化民的记载多了起来，“劝人生业，为制科令，至于果菜为限，鸡豕有数，农事既毕，乃令子弟群居，还就黉学”。
到了现在，多数三老已经不再像汉初一样专门的执掌教化，三老这种半官方的职位也逐渐的模糊化，一些是完全的虚化了，一些却涉足到了基层的政治体系当中。
“临汾三老……”斐潜看着卫留说道，“……可是卫氏之人？”
卫留再扣，说道：“正是，乃本家大父，讳名望，字伯瞻……”
