“沈郎君不必多礼！”容妍大度摆手，却在路过他往雅间交错而过的时候，轻轻丢下一句话：“还要劳烦沈郎君向令外祖家捎句话儿，旧年一笔帐也是时候清算清算了。”
沈嘉元霎时面白如纸。
楚君钺后知后觉想起林保生之死，似乎就与眼前的沈嘉元家姻亲有关系。上次去林家，林楠与容妍并未避着他，但让他听了个大概。
他们自去吃饭不提，却说沈嘉元匆匆坐车去姜家酒楼，先去寻了姜俊弘。
姜俊弘这几年已经从书院回来，专心打理家业了。见沈嘉元冒雪赶来，颇觉奇怪：“阿元有事？”
沈嘉元劈头便问：“你家这些日子生意可还好？有没有碰上什么棘手的事儿？”
姜俊弘面露惊奇：“还真教你猜对了，你莫不是从哪听了风声？近半个月来，但凡我们家铺子旁边或者街对面，必有个筹备着新开的铺子，卖的东西倒跟我们家差不多。我瞧着这是要跟我家打对台，着人去打听过了，却是慧福郡主的产业……就算是想破了头，也想不起我们家几时得罪了这尊大佛。”
只等慧福郡主的铺子一开，到时候她只要再稍稍用点手腕，恐怕姜家的生意便要一落千丈了。
倒不是说姜家的生意不好，只是自来民不与官斗，况且这官也非寻常小官，而是高门赫赫。
沈嘉元闻听此言，只觉脑中嗡的一声，头都要大了，当下便向姜俊弘赔罪：“这都是我们家那混帐惹出来的祸，当真是带累了舅家！都是我的不是，应该及早告诉你们的，阿兄别急，我这两日便去求见慧福郡主，姜家的危机即刻可解。”
姜俊弘还被蒙在鼓里，忙追问此事缘由。
“怎么好好的，你们家倒得罪了慧福郡主？”
沈嘉元遂向林保生之死一事讲明，又将当年他一念之差，只想着暗暗的补偿，待得时机成熟之后，再行说明，登门致歉，哪知道还未开始偿还，便被慧福郡主察觉，赶他离开，此后不复往来之事讲了。
他讲起此事之时，言多惆怅，又恨庶弟不是东西，姜俊弘忽想起多年前在开宝寺见过慧福郡主一面，难怪她当时神情有异，林楠也瞬间暴怒，原来当中还有此等隐情。
原本他与林楠极为相得，可是经过开宝寺一事之后，林楠渐疏远了他，不再来往。
这当中误会，若不是沈嘉元提起，他恐一直蒙在鼓里，说不定等姜家成了沈家的代罪羔羊，他都不知为何得罪了慧福郡主。
“你——你怎的不早说？”
姜俊弘心中未尝没有怨气。
他与这位表弟向来相得，颇为投契，哪知道这等大事却一直瞒着他，只为了护着他家庶弟，显见得还是庶弟亲于娘舅家了。
“你们家做的好事，倒好让我家来背黑祸担惊受怕！这几日阿爹还寻思，若是慧福郡主只在我们家一间铺子旁边开店，原也不出奇，说不得只是巧合了。可是她在我们家七八家店铺近旁开同样的店，这分明就是有备而来。阿爹愁的都发都白了，这些日子还想着托人去将军府递个话儿，可惜找来找去，没有门路。”
沈嘉元又愧又悔：“阿兄生气也是应该的！我当初……当初就应该直接说明白的。”
姜俊弘见他这般模样，又思及不知道是从哪一年开始，当年阳光灿烂的表弟便开始面上郁郁，落落寡欢，哪怕是当初成亲，也不见他欢喜模样，忽灵窍一开，脱口而出：“你当年……当年不会是喜欢上了慧福郡主吧？”
沈嘉元苦笑，并未否认。
姜俊弘思维更加发散：“我到是见过那位郡主小时候的模样，虽则那会儿大约才十二三岁，但乍然一见真是让人惊艳。当年我们一起见过的同窗很有两位对她念念不忘，还旁敲侧击问起林楠他家阿姐可有订亲，大约是怀着想要让家里人前去提亲的想头，后来听说订了亲，都不无遗憾。”他使劲拍了下沈嘉元的肩膀：“你当初……是不是刚开始怀着不可告人的目的接近她，后来越发现自己深陷了下去，就更开不了口了？”
沈嘉元唇角全是涩意：“后来……我一直派人暗中盯着她，看她一路跌跌撞撞做生意，兴兴头头的生活，知道的越多，便越丢不开手去，明知道不可能，就跟着了魔似的，非要知道她的事情不可。”他的声音渐渐低迷了下去，带着经年累月的疲倦：“……后来，她被押送去边陲，我暗中伤心许久。原本以为……我与她，这一生都不得见了，谁知道今日她与她夫婿前去我家新开的酒楼吃饭，竟然教我撞见了她。”这一段心事，隐埋许久，从未有机会得见天日，如今讲来，他才恍然发现，竟然已经过了这么多年。
姜俊弘听来唏嘘不已。
“若是没有你家二郎那件事情，当初她又在市井间，倒是也有可能。生是你家二郎坏了事。不过话又说回来，若是没有你家二郎那件事……你又哪里会去接近她呢？总归是一段孽缘，一团乱麻，都丢开手罢！如今也只能谈恩怨，不能续情义了。”
沈嘉元捂脸，“我与她……又是哪里来的情义？不过是我单相思罢了！”
话都说到了这份儿上，姜俊弘倒不好再责备沈嘉元，只能默默拍拍他的肩膀，以示安慰之意。
作者有话要说：肥章哈，记得按爪爪，明天我要去统计一下这段时间的小土豪儿们统一感谢一下！
