封丘门大街上，开着个蜜饯果子铺，两间的铺面，雇着一个年轻的小伙计，后面是个两进的小院子，住着掌柜一家。这果子铺主家姓林，名保生，因此铺子就叫林家果子铺。这样的铺子，在这上京城里，最是寻常不过。
林保生娶得妻房何氏，生了三女一子，最小的一双儿女乃是一对龙凤胎。
林家大姐儿名唤林碧云，二姐儿名唤林碧月，三姐儿名唤林碧落，与林碧落同胞的哥儿名唤林楠。
林家夫妻和睦，四个孩儿皆是聪明可爱，林大姐儿今年已经十三岁了，眼瞅着已经有好几家媒人上门，二姐儿十一岁，最小的林三姐儿与大郎林楠也已经八岁了，不出意外，林大姐儿便会在这一两年之内择婿，及笄之时嫁出门去了。
为此，林保生与何氏私下里已经商议着，要给林大姐儿慢慢置办嫁妆。
小户人家，不比大户人家，从女儿一出世开始就准备嫁妆，出嫁之时十里红妆，端的体面。林家的生活水平还没达到那种地步。
这日，林保生与何氏在房里商议的时候，便提到了一件事儿。
“大姐儿的嫁妆，当初那笔银子再不能动了……那是三姐儿她亲娘留给她的，总要给她留点儿……”
