仙源类谱的主要内容为记录宋皇室宗族男女成员的支脉、婚姻、官爵迁转、功罪是非以及生死年月。对每一位有官爵的男性宗族成员的任职经历都有较为详明真实的记录，只因个人经历的差异记载详略不同。除了因祖荫和自身考绩得到转迁外，朝廷的郊祀大礼及皇帝登基即位等都有转迁机会；无官者只记生卒年月日；夭折者仅书不及名。对于女性宗室成员的记录，则相当简略，只附于属籍，不书其名，不书其官，已婚者只书某适某人。
宗藩庆系录，主要内容是“辨谱系之所自出，序其子孙而列其名位品秩。”它以记载宗室成员的世系传承关系为主要内容，同时简要地记载子孙后代的名位品秩。与仙源类谱最大不同在于，它只书男性宗族成员最终官至某位，有官无官照录，十分简略，同时不书女性宗族成员。简言之，仙源类谱重“官爵迁叙”，宗藩庆系录重“辨谱系”。
至迟从北宋仁宗时起，宋代皇族谱牒的定期修纂制度已逐渐形成，徽宗时已相当完备。宋代制度，宗正寺及下辖的玉牒所负责修纂各种皇族谱牒，宗正寺置卿、少卿、丞、主簿等属官，由右丞相任提举编修官。皇族谱牒对于确定皇族宗亲具有权威价值，因此格外受到历代帝王的重视。并规定，仙源类谱每十年一修纂呈进，宗藩庆系录一年一修纂呈进，但事实上并没有严格执行。
劫经靖康之变，北宋时期所修皇族谱牒已然无存，宋室南渡后，朝廷下令由宗正寺组织人员重修。仙源类谱在南宋时期仅成书三次：即绍兴二十七年三月，右丞相沈该提举编修的《三祖下上五世仙源类谱》；淳熙五年十月，右丞相史浩提举编修的《三祖下第六世仙源类谱》和嘉定六年闰九月右丞相史弥远提举编修的《三祖下第七世仙源类谱》。
但在元军攻下临安后，宗正谱牒皆运至大都秘书监，南宗正寺的则毁于泉州血夜，赵昺首下泉州后未曾寻获。而每次修谱后，一般都会抄录多份，分发与众支保存，他觉得有可能还有宗谱躲过浩劫存留下来。一来可以补充不足。二来随着临安收复，诸多宗亲上门，可基本上为了避祸都将证明身份的碟谱和玉牒遗弃，成了空口无凭，因而难以确认其宗室身份。
其实这些事情早在赵昺到达芜湖时，与文天祥商议如何对付陈宜中等人的阴谋时定下的三个对策：迎太后进京、为景炎帝修建皇陵、重修碟谱，以此来正名。向天下表明自己才是皇室正统，继承皇位理所当然，不容质疑。而别只看这似是形式，其实有时后形式却可以转化为实质，载入碟谱也从形式就确定了他的地位，换句话说就是得到了‘认证’。
正可谓重赏之下必有勇夫，在悬赏诏令发布的数日后，便有人称自己手中持有一份碟谱，要献于陛下。谱牒失而复得，众臣都以为这是吉兆，表明大宋复兴在即，理应行‘进书仪’。赵昺想了想，吉兆不吉兆的，起码也是件好事，正式些也省的有人说三道四，便同意了……
