不过宋军显然也明白这个道理，在竭力向城中尽一切可能多的投入兵力的同时，也试图稳固夺占的突破口，两军在城上和城下展开激战，皆想将对方赶下城去，控制住这道赢得胜利，左右战局的命脉。
南城与皇城间虽然纵深较短，但由于这里遍布衙署和仓廪，周边坊舍又是蒙古人聚集地，道路纵横，胡同密集，宋军大部队难以展开，只能在房屋间穿插迂回，火炮的使用也受到了限制。元军在调动军队阻击的同时，各府衙的府兵和衙兵也权力凭借各自院落据守，阻挡宋军前进。
在大都城中居住的蒙古人号称八十万人之多，宫城自不必言生活的是皇帝一家人，皇城则是宗王勋贵和高级官员的居住地。而外城的居民也分三六九等的，其中东城区是衙署、贵族住宅集中地，北城则各种歌台酒馆和生活必需品的商市汇集地，居民层次低于东城区，西城区则有骆驼市、羊市、牛市、马市、驴骡市，牲口买卖集中于此。
南城区即金中都旧城区，新旧二城交接处的繁华地区，所以商市、居民麇集，左右坊舍也是中、低级官员及各个衙门吏员和军将们的聚居之地，而其中又以蒙古人居多。在此危机时刻也自发的加以抵抗，袭扰侵入的宋军，迟滞他们的进攻速度。
这其中又以丽正门的争夺最为激烈，过门经千步廊桥就是大元行政最高机构中书省，一旦失守就会危及行政运转。久战不克，宋军转而集中兵力于东侧的文明门，以火药炸毁城门攻入城中，沿文明门大街向北进攻。
文明门大街左右有太史院、观象台和御史台，前方又有枢密院等机构，周边则是星罗棋布的大小十余坊和密如蛛网的胡同小径。这使得宋军攻势受阻，只能逐街逐坊争夺，陷入最不愿意遇到的残酷巷战。
但是南城两门被攻克，入城的宋军越来越多，在两下夹击下丽正门也告失守。他们只留下部分兵力牵制正面敌军，大部从东西两翼展开进攻，犹如一张巨口要将皇城吞下。战至黄昏时分，虽然推进缓慢，可经过不间断的进攻，宋军已经控制了两条大街的交通要道，将守军分割成互不相连的数块……
