悲催的是靖康之变，金国大军攻破了北宋东京汴梁，徽钦二帝被俘，北宋灭亡。同时，战乱造成乐器和乐书的散失，以及教坊的彻底倒闭。直到南宋在江南站稳脚跟，才在绍兴十四年，重建教坊组织。可金人再度入侵南宋，教坊再废。
之后虽有类似名称的皇家机构掌管宫廷音乐事务，但已没有专门吃皇粮的乐工，而是演出时临时招募民间艺人排练演出。直到赵昺收复江南，再回临安，为了彰显新朝气象，朝廷决定恢复旧制，重新建立教坊司。
可见，教坊司一直就是个管理宫廷中演出音乐、舞蹈及戏剧的组织，是个非常正儿八经的组织，不是官办妓院。而且，作为国家力量支持的艺术组织，教坊司一方面将民间音乐带入宫廷，另一方面对于艺人艺术水准的提升也有所贡献。
也就是说，教坊司还是管理宫廷中演出音乐、舞蹈及戏剧的组织，统一负责天下乐籍的调配、教习与审核，承担了国家重要的礼乐宣传功能。而教坊司中的女性，主要职能是“女乐”。他们中的女子虽被称为倡伎，但与我们常言的‘娼妓’有着本质的区别。
此处的“倡”是指表演歌舞杂戏的艺人，“伎”指以音乐歌舞为业的女子，两者有着本质上的区别。当然你也可以认为教坊司就是皇家歌舞团，她们就是歌舞团中从事艺术表演的歌唱家、舞蹈家和音乐家、表演艺术家，古代的女子艺术天团。
不过倡伎的社会地位还是很低下，因此教坊司乐户的来源主要是穷苦人家的女儿因经济所迫被家人卖掉的，也有些是出身贱民的少女为改善生活而成为伎生，还有因犯罪而籍没入官的女子，以及被俘的敌国女子。这些女子身份卑贱，无依无靠，教坊司对她们来说未必是个不好的去处。
