为此，孔子还曾斥责学生冉求帮助鲁国的季氏聚敛搜刮百姓，他说：“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之，可也。”公开表示要大义灭亲。
孔子希望统治者都能像周朝初年那样，农民为贵族耕种公田，公田收入归贵族，商贾则根据其财产和收入的多少而征税。徭役以户计数，免除老人和小孩的服役义务，并照顾鳏寡孤疾的人。关于税率，孔子则主张“敛从其薄”。最好是恢复行什一税率。
孟子从其“仁政”的观念出发，“易其田畴，薄其税敛，民可使富也”。“君不乡道，不志于仁，而求富之，是富桀也。”他也主张征取十分之一的农业税，他还建议“去关市之征”，不征收商业税，而独征农业税。
荀子认为，要想国家安定团结，轻徭薄赋是一条有效的途径。“轻田野之税，平关市之征，省商贾之数，罕兴力役，无夺农时，如是则国富矣。夫是之谓以政裕民。”这表明，荀子还把轻徭薄赋看成是为国家开辟财源和实现富国的目的和手段。
但是蒙元起家于游牧民族，他们的财政开支大多来自于劫掠和征服地的贡献，直至忽必烈继承汗位才开始接受汉化，可是也并没有能建立起‘正常’的税赋制度，而是利用色目人理财，使得两种制度并行。
如此一来，不仅未能减轻普通百姓的负担，反而使他们的负担增加，横征暴敛式的征收制度使得财富集中于权贵之手，国家财政始终处于崩溃的边缘，这又刺激统治者增加税赋。而崔彧和一班受汉化较深的重臣们试图改变这种状态，劝谏铁穆耳屏弃旧制，实施新制，使国家摆脱窘境……
