从当下的布置来看，第十一军的任务最重，他们面对的现实就是准备对播州用兵，因此要在最短的时间内完成扩编、整训，并投入作战。而他们的作战区域不仅民情复杂，要面对的是向来不服王化的诸俚，且地形也极为不利，那里山高林密，河道纵横，交通不便，并不利于大兵团作战。
考虑及此，赵昺也事先透了个风，朝廷正筹备建立贵州路，以适应当前局势，配合对播州用兵。而他之所以有此提议，是因为眼下的贵州和现代的贵州并非一个地理概念……
从地形上看，贵州是传统“汉地十八省”中少有的全境都是山地、丘陵和盆地的特殊省份，境内乌江、北盘江、鸭池河等河网纵横，素有“八山一水一分田”之说。往来之公路多崎岖陡峭，假如光看地形，人们容易联想到同样多山且海拔更高的西藏地区。
现代的贵州省处于云贵高原北部，东接湖南，北临重庆，西濒四川、云南，南靠广西，自古以来就是中原和两湖地区通往西南地区以及中南半岛的重要通道之一。无论是商旅使节还是军队，想要南下到云南以及中南半岛，在不经过贵州地区的情况下，要么通过巴蜀地区直下云南，要么从湖广地区穿越广西。但是走这两条通道绕过贵州，都会拉长路线和补给距离。
如果控制了贵州地区，那么中原王朝就有了一个掌控西南各省的稳固战略支点，极大地缩短了补给距离，对于控制和稳定川滇桂地区都有很大的帮助。然而贵州的地理环境和民族分布，决定了对贵州地区的控制和管理并非易事。
地处大西南的云贵高原，使得当地的少数民族与中原相距遥远，经济文化交流相对较少，甚至因地形崎岖，与周边的湖广地区交流都有限，因而长期难以“王化”。治理成本也因地势崎岖、民族成分复杂而较高，往往是官府名义上管理当地。
