一直等到天光大亮，两人辨明了方向，深一脚浅一脚的在苇荡中转悠了半天才走出去，而周边皆是空荡的荒地，根本不见人烟，连个问路的人都寻不到。好不容易摸索着走到了大路上，想问问路，却没想到不等他们开口，人家已经掩鼻而去。
铁穆耳和阿尔达姆两人相视一看，不仅各自苦笑，他们从上船就没有洗过澡，衣服还是当初逃出临安的那一身，早就满身腥臭，形如乞丐了。铁穆耳知道只要上了驿道，就能找到当地的官府，那时一切问题都会得到解决，自己也会被安全护送到大都。
但是铁穆耳的提议立刻被阿尔达姆否决了，他称当前大都形势不明，也不知道大汗对其私自逃回是什么态度。且当地的官府是否是其大哥的属下，或是一派的人物。就这样贸然前去，简直就是送货上门，暗中将他们杀了，都不会有人知道，那样岂不太冤枉了。
铁穆耳听了大惊，自己这是得意忘形，险些坏了大事。于是两人先找了间客栈，托店家买了衣服，又洗了澡，又央其帮着买了两匹马。而这时其身上的钱走就花光了，还是阿尔达姆掏出自己的钱才解了燃眉之急。这让铁穆耳十分感动，其不仅冒死追随自己脱困，还不遗余力的帮助自己，已然将其当做可以信赖的伙伴。
铁穆耳听从了阿尔达姆的意见，在客栈中边休整，躲避潜在的政敌，边打听大都近来发生的事情。一问之下才知他们在海上漂流的这二十来天，形势已经大变。
为了应对南朝可能发起的进攻，大汗已经下令调集周边的探马赤军和入卫的宗王军迅速南下开封，并令侍卫亲军赶到黄河北岸布防，以便开封失守阻挡继续北上的南军。而京畿腹地也做好了开战的准备，除了整修沿途各州县的城防外，也在沿海地区加修堡寨，防止南军自海上而来。
在备战的同时，两国也就‘阆中事件’展开了谈判。南朝除了原来提出的惩办肇事者外，还提出巨额赔偿，因为双方的分歧太大，以致难以达成共识，南朝使臣愤而离殿。在此后不久，南朝突然在襄樊发起进攻，以水军搭载步军沿汉江溯流而上，越过分界线，攻克光华，袭取了均州城，夺取了郧县。
