“属下自离京之后，万分思念陛下，每每想起御前之时，心有戚戚！”蔡乔见外人尽数回避，再行跪拜大礼凄然道。
“不必如此，朕一路行来，鄂州风貌已经大为改观，城池修葺一新，旷野以开垦为万顷良田，这皆是汝之功劳，朕心甚慰。”赵昺将其搀起道。
“属下才疏学浅，只能勉力而为，尽心为陛下办事！”蔡乔躬身道。
“嗯，汝当下已是守土一方的大吏，此番又兼任湖广转运使，更要勤勉，不可懈怠！”赵昺点点头又道，“湖广熟，天下足。朕将汝与林之武皆留在湖广任职，不仅是要尔等守住这片土地，也是要你们携手能够将湖广变成我大宋的米粮仓。”
“属下定不负陛下所望，必竭力为报！”蔡乔言道。
“对汝的能力，朕是信得过的，尽管放开手脚去做，朕会为你们做主，也会予以支持的。”赵昺言道，“五年之后，朕要再次兴兵北伐，将蒙元逐出中原。”
“属下记住了，定会齐心协力，苦练精兵，使仓廪丰足，助陛下宏愿得偿！”蔡乔颔首道。
他十分明白自己肩上的份量，当前两大制置司已经撤销，国家基本划分为江东、福广、湖广和淮东、淮西川东及直隶七大区域。其中又以湖广面积最大，人口仅此于江东，如今又收复了荆襄，战略纵深加大，又有长江天险，腹地已经远离兵火。
若是与蒙元达成和议，则在一段时间内，湖广地区将迎来相对和平的发展期。而陛下也是想以此获得喘息，进一步巩固内政，与民休养生息，为来日的北伐打下坚实的基础。蔡乔也明白，朝中对陛下‘任用私人’的非议从来没有断过，而他与林之武等人虽然是士子出身，却没有参加过科举，却担任要职，也为他人诟病。
当下陛下将湖广政务大权交给自己和林之武，其实也是冒着一定的政治风险的。蔡乔知道，置司已经裁撤，湖广以他和林之武为首，可以说军政大权在握，治理地方的同时，还承担着守土职责。他们在执政中一旦出现失误，就会引起朝中保守势力的攻讦，迫使陛下要对既定政策实施修改，因而责任不可谓不重。
