“两位尊贵的陛下。”
君士坦丁堡的黄金执政宫里，身披富商袍子的维尼斯使节侃侃而谈。
“关于运费的银行贷款出了点问题：鉴于对贵国与塞尔柱人的战争的不确定性，我们银行的审核团队认为贵国未必能偿还后面三期应付的贷款，因此需要审核贵国皇室的收入流水。”
“审吧。”
狄奥多拉将扇子丢在桌上，疲累地道，“但是先把那些法兰克骑士放下来吧，你们打算继续在海上漂流几天？”
“贵国的贷款手续还没有完成，因此从严格意义上说，运费还没有全额完成支付。”
维尼斯使节彬彬有礼地道，“首付交付才能开船，全额付完才能停岸，这是我们的规矩。”
“你们难道不是信奉所罗门教的吗？”
狄奥多拉烦躁起来，感觉和这些掉进钱眼里的商人们交流无比费劲。
“我们当然是所罗门教的虔信徒。”
维尼斯使节微笑说道，“但是说句冒犯的话，就算圣座陛下来坐我们的船，也绝不能少付一个铜子儿——我们的审计规则可是精确到铜币后六位小数的。”
佐伊在旁边也叹了口气。满载着法兰克骑士的维尼斯海船，已经在马尔马拉海上漂泊了三日，然而维尼斯人的贷款手续始终没有签发完成，双方一直在为各种鸡毛蒜皮的细节进行纠缠和拉锯。
例如黄金的交割时间、地点和运输商，对账结算的具体时间和违约措施，甚至纠结到了每一块黄金上的钢印必须是什么章，如果有章不对要走什么措施来进行复核。
不过毕竟法兰克骑士已经到了外海，因此两位陛下倒也勉强按捺住焦躁的心情，和维尼斯使节细细地磋商起来。
又是一个白天过去了，双方在昨天纠结的各个争议点，总算也在今天达成了60%以上的共识，剩下的只是些无关紧要的、可以让步的小细节了。
维尼斯使节和两位陛下辞行后，便离开了黄金执政宫，来到维尼斯驻君士坦丁堡的大使馆里，给外面公海上的船只打去了电话。
恩里克总督在密室里，听取完了使节的汇报后，便低着头颅走出了船舱。
在外面的甲板上，孟菲拉特伯爵和法兰克骑士们，正心急如焚地等待着来自君士坦丁堡的回复。
“君士坦丁堡拒绝付钱。”
当恩里克总督说出这句话后，法兰克骑士们就爆发出一阵失望的惊呼。
他们已经在海上漂泊了三天了，维尼斯人承诺会尽快和君士坦丁堡沟通，但每次沟通下来的结果都是两位陛下拒绝付钱。
骑士们原本所剩不多的耐心，也就在这反复的失望中逐渐消磨殆尽。
恩里克总督和孟菲拉特伯爵对视了一眼，彼此都从对方的目光里读到了发动的讯息。
后者当即将长枪往甲板上重重一拄，怒喝说道：
