曹昂反复权衡之后，拒绝了曹操的命令，先下令潘璋放弃燕子坡，绕道撤回宕渠，自己则先往南撤，佯装要赶往七道岩与曹操汇合，随即杀了一个回马枪，抓住吴军各部之间的一个空隙，杀回凤凰岭。
黄忠的斥候截获了几个曹操派来的信使，知道曹操命曹昂撤退，所以将大部分兵力都安排在了南侧，没想到曹昂会重回凤凰岭。一个疏忽，被曹昂突击得手。
黄忠勃然大怒，随即下令包围凤凰岭。
失去了曹昂的增援，潘璋兵力损失殆尽，只得放弃了燕子坡，西行至渠水上游河谷，迂回三百余里，返回宕渠，向曹操汇报。
经过近半个月的反复争夺，燕子坡一战以吴军付出两千余人伤亡的代价，夺取燕子坡落幕。
曹昂先后损失近三千人，伤者满营。半个月的战斗，面对黄忠、邓展等人的轮番进攻，曹昂打得极为顽强，虽败不乱，最后还在黄忠面前玩了一招声东击西，重回凤凰岭，也让黄忠等人见识了他的用兵能力，不敢掉以轻心，一边休整，一边部署下一阶段攻取宣汉和凤凰岭的战斗。
这时候，黄忠等人不约而同的想起了皇帝陛下之前派人送来的曹操手注《孙子兵法》，曹昂的表现简直就是活生生的例子。如果不是兵力、装备有明显差距，这一战谁能笑到最后，还真是说不定。
黄忠等人拿出压在箱子底下的书，摆在案头，随时翻阅。没书的将领则想方设法，或是安排人来抄写，或是几个人隔三岔五的聚在一起讨论。
