刘晔鼻子一酸，落下泪来。“此皆我之罪也。年少轻狂，总想着险中求胜，却不知敌我悬殊，有如天地，致有此败。”
荀彧眉头紧皱，目不转睛地打量着刘晔。此战受挫，刘晔的确有责任。鼓动天子以骑兵孤军深入，奔袭定陶，错失战机后又没有迅速撤退，致使被鲁肃截住退路，进退狼狈。经受重创之后，又遇到了鲁肃，刘晔想必对双方实力有了一定了解，后悔在所难免，但他自承敌我悬殊有如天地，这实在太夸张了。以他对刘晔的了解，应该不是为了推卸责任故作惊人之语，而是有所发现，觉得难以挽回，这才心灰意冷，斗志全无。
“子扬，你都知道些什么？”
“令君有王佐之才，想必看得比我更清楚，又何必多此一问？令君，关中、益州虽有地利，终究难敌天下大势。不出十年，天下可安，江山易姓已是必然。只恨我当时心盲计短，未能看清大势，以致陛下错过了一个机会。如今赵云带着诏书赶往关中，悔之晚矣。”
荀彧震惊不已，一时竟说不出话来。听刘晔这意思，是要劝天子禅让吗？他知道刘晔对引凉州人入关中一向持反对意见，也不喜欢和凉州士人共事，但刘晔身为宗室，对天子、对大汉的忠诚逾于常人，对禅让之说从来不假以颜色。现在居然说出这样的话来，他究竟受了什么样的刺激，以至于沮丧如斯？
“我知道，陛下无计，不得不屈尊来见吴王，以求解心中所惑。不过治道圣人所秘，岂能轻传？是以我当时极力反对。如今陛下身在定陶，多言无益，但我还是希望令君能够转告陛下，不要自取其辱，吴王是不会告诉他一个字的。求人不如求己，若悟大道，还是要自己多读书，多思考。”
荀彧深有同感。郭嘉已经当面拒绝了他，天子的希望注定要落空了。
刘晔自我解嘲地笑笑。“其实有令君在侧，本不必我饶舌，只是君臣一场，不得不说。好了，言尽于此，请令君代我向陛下辞行。负罪之臣，就不陛辞了。”说完，他向荀彧深施一礼，向后退了两步，站起身，登上车，头也不回的走了。
荀彧一动不动，看着刘晔的马车渐渐远处，说里空落落的。
——
天子幽幽地醒来，睁开了眼睛，轻轻的喊了一声。
荀彧正坐在榻边想着心思，一时未曾察觉，直到天子慢慢伸出手，碰了他一下，他才回过神来。见天子醒了，他又惊又喜，一边命人准备吃食，一边用手指摸了摸天子的额头。
