荀彧垂着眼皮，沉默不应。天子来访，自然是有事征询，但天子的意思也很明显，让他退却是不可能的，他选择了进，哪怕前面是万丈深渊。他理解天子的心情，大汉四百年的基业总不能轻易送人，只要有一丝机会，天子都不会放弃。
尽管在他看来，那一线机会只是看起来有而已。
见荀彧不说话，天子很失望，却还是不死心，又向前挪了挪，膝盖与荀彧的膝盖相抵，他轻轻地拽了拽荀彧的袖子，恳求道：“请令君助我一臂之力。”
荀彧抬起眼皮，看着神情恳切，还有些怯怯的天子，想起了当初天子在他面前受教，专心听讲的情景，不由得心中一软，一声轻叹。“陛下，最近形势如何？”
天子松了一口气，如释重负。荀彧终究还是心疼他的，没有弃他于不顾。有荀彧帮助谋划，他就有信心多了。刘晔谋略出众，但独木难支，且在眼界上终究欠荀彧一筹，让他参谋军事，临机应变没问题，涉及到大局，总觉得有一些力不从心。这可能和他的经历有关，也是性格使然，比起荀彧，刘晔的性子未免着急了些。
天子没有带任何资料，但他却将这几个月来的事情一件一件的说得清清楚楚，即使有些事并没有得到确切的消息，他也能推理得合情合理，时有洞见。荀彧听了，既欣慰又难受。论天资，论勤奋，天子堪称明主，若不是遇到孙策这样的对手，中兴未必不可能。他运气太差了，遇到了孙策这样奇才，再努力也没什么意义，只会让他更绝望。
听天子说完，荀彧沉默了片刻，突然说道：“陛下，你向后退一退。”
天子不明所以，却还是向后挪了挪。
荀彧又道：“你打我一拳，尽全力。”
天子吃一惊，连忙说道：“令君，我岂敢对令君无礼……”
