傍晚，朱桓收到了纪灵第一份军报。
得知纪灵迫于孙观等人的压力和董访出城的事实，不得不迎战，朱桓有些不安。作为任城督，纪灵指挥不了孙观等人，无法做到令行禁止，这是一个很危险的信号。他原本打算加快行军速度，尽快赶到战场，却被陆议劝阻了。
陆议说，孙观等人如果中伏，那也是咎由自取，不值得为他们冒险。天色将黑，夜间行军太危险，万一董昭的目标不是孙观，而是将军你呢？他有五万大军，就算留一些人守城，能够调动的兵力至少有四万，还是比我们多，一旦中伏，黑夜之中指挥不便，伤亡必然惨重。
退一步说，就算要救，也要等孙观等人中伏以后再救，不让他们吃点苦头，这个隐患会一直在。孙观等人的生死不足虑，将军应该担心的是纪灵。纪灵身为孙观等人的上官，他不太可能见死不救，相比于孙观等人，纪灵这个任城督显然更有价值，董昭不会不考虑这个可能性。
孙观可以死，纪灵不能死。纪灵救孙观，我们救纪灵。
朱桓深以为然，他随即下令全军保持速度，即时进食，保证体力。接到命令后，将士们拿出行军干粮——又被称为夫人饼的馒头——有的直接吃，有的用水泡烂吃。这种晒干的馒头耐存储，有面有肉，口味不错，很受将士们欢迎。一边走一边吃，可以节省埋锅造饭的时间和体力。临战之前，所有将士每隔一段时间就要吃一个馒头，维持八分饱的状态，以便战斗开始后有体力维持长时间的厮杀。
半夜，朱桓接到了纪灵的第二份军报和任城督的官印。看到官印，朱桓又好气又好笑。都说九督之中，纪灵最低调，没想到还会玩这一手。他安排臧霸退守亢父，又交出官印，自然是表示不惜代价，要与董昭决战。他没有向朱桓求援，救不救由朱桓自己决断，看似很体贴，其实给朱桓出了一个难题。
纪灵如果出了意外，九督之一阵亡，朱桓这个主将如果没有一点行动，难辞其咎。
