刘晔转过身，背对着天子和刘备、马超，查验了封泥后，打开了公文，只看了一行字，便僵住了，浑身一紧，屏住了呼吸。天子虽然没有正面看刘晔，眼角的余光却一直落在刘晔的身上，见此情景，也不安起来。他强忍着没有去问，却也没心思说别的，一时气氛有些沉闷。
刘备、马超也感觉到了异常，不敢出声，生怕惹恼了天子。
不知过了多久，刘晔慢慢转过身来，脸『色』苍白，神情沮丧。他走到天子面前，凑在天子耳边低语了几句。天子身体一振，转头盯着刘晔，眼睛瞪得溜圆。
“袁谭好大的胆子，到了这一步，还敢『逼』迫朕？”
“陛下息怒。”刘晔连忙按住天子扬起的手臂，急声道：“当此存亡之计，切不可意气用事。”
“他一败再败，已经无力再战，还敢如此放肆，岂能容他？”
“陛下，袁谭虽败，犹有兖冀二州，大军十余万，他挟二州世家与孙策谈判，正是以退为进，以守代攻，看准了孙策急于取益州，暂时无力进攻兖州。若孙策愿意接受他的条件，暂时停战，益州就危险了。万一他投降了孙策，转身进攻河内，更非朝廷之福。当务之急是稳住他，打消他与孙策谈判的计划。”
刘晔一时着急，声音不免大了些，刘备虽然不知道究竟发生了什么事，却听到了袁谭可能要和孙策议和——议和自然是客气话，实际上就是投降——不禁大吃一惊。他从幽州赶来助阵，不管是助袁谭还是助天子，都要经过冀州。如果袁谭和孙策谈判，他可就回不去了，幽州也保不住，他将又一次成为丧家之犬。
