征发二十万大军出征，对袁谭来说是最后一搏，不胜则亡，压力之大不言而喻。偏偏还没出手就碰上一个硬茬，徐琨、沈友闭城不出，几乎放弃了半个青州，集中兵力死守高唐、历城和临淄。如果说历城和临淄还在意料之中，那朱然守高唐则是事先完全没有料到的事。
从刚刚的战事来看，即使集中兵力猛攻，在短时间内拿下高唐的可能性也不大。近百具十石弩的集射也没能将朱然要一览全局的将台上赶下来，己方的抛石机和望楼却遭到对方的重点打击，在军械的制造和使用能力上，己方的劣势都非常明显。
高唐如此，历城和临淄可想而知，强攻硬取是不是明智，就成了萦绕在袁谭心头的一个问题。舍青州而取兖州，对他的吸引力着实不小。青州有江东军，兖州没有啊。
袁谭铺开地图，目光在兖州来回扫视，越发心动。就孙策的防线而言，与兖州接壤的地区其实是一个薄弱环节。因为与曹昂结盟，孙策削减了兵力，尤其是将原本镇守睢阳的吕范调往浚仪，最近又因为鲁肃进攻弘农，河南出现空缺，吕范再度西移补防，连陈国的吕蒙、蒋钦都调走了，整个兖州防线只剩下纪灵一个都督，再就是负责屯田的桥蕤。
纪灵善战，桥蕤却是个平庸之辈。袁谭对这两个人都不陌生。如果能控制兖州，从兖州进攻豫州，对孙策的威胁无疑更大。且纪灵自身难保，也无法增援历城，对夺取青州也有好处。
唯一的问题是如此一来，他很可能又要面对孙策的主力。
郭图盯着袁谭，心脏怦怦乱跳，有些喘不上气来。这是他冥想苦想的结果，是一个难得的机会，分兵夺取青州、兖州，引入青州系、兖州系，平衡冀州系，汝颍系才能有机会重新掌权，况且兖州系无疑与汝颍系更亲近，对增强汝颍系的话语权有益。
袁谭几次想答应郭图，但话到嘴边，他还是咽了回去。临时改变战略方案，这是兵家大忌，必须经过慎重考虑，至少要与几个主要谋士、将领商量，否则就成了一言堂，朝令夕改，下属会无所适从。
