荀攸不动声『色』，只是微微颌首，以示附和。他比周瑜更早预料到这种情况，也正因为如此，他才对孙策的决定表示支持，劝周瑜放弃速胜的想法，将西征作为一生事业来对待。
桓阶却不明所以。难道吴王孙策还能未卜先知，知道他会说这样的话？不过他也不在乎，他不觉得这句话有什么问题。周瑜推荐他出任武陵太守，他有责任将这些情况通报给周瑜，让他做好心理准备。周瑜是要建功的，如果不了解武陵人的心思，他怎么可能得到武陵人的支持？
周瑜拱着手，沉默了片刻，神情也变得凝重起来。“伯绪，你是武陵太守，担负着教化武陵百姓的重任，有这样的想法实在不该。大军征伐在前，儒生教化在后，相辅相成，才有可能真正解决武陵蛮或服或叛的痼疾。否则武陵蛮未反，我们又何必兴师动众？”
桓阶惊讶不已。“都督进军武陵，不是为了取道武陵，进攻益州吗？”
周瑜哭笑不得。这是对外宣称的理由，但他没想到桓阶也信了，也不知道是自己的保密工作做得太好，还是桓阶被繁杂的事务困住了，居然没有往深处想一想。以桓阶的精明，本不该如此。
“伯绪，你坐。”周瑜示意桓阶坐下，他要和桓阶好好沟通一下。桓阶是他推荐的武陵太守，责任重大，带着情绪和误解上任肯定是不行的。
见周瑜神『色』严肃，桓阶不敢大意，在荀攸对面坐下，向周瑜行了一礼。他经周瑜推荐，由长沙郡功曹一跃而为武陵郡太守，周瑜就是他的故主，恩重如山。即使他比周瑜还有年长几岁，他却必须对周瑜保持足够的礼敬。当然，这也是在周瑜各方面都能让他敬服的情况，换一个人，就算对他再器重，他也未必看得上。
“请都督指教。”
襄阳。
孙策背着手，绕着沙盘来回踱着步。郭嘉站在一旁，摇着羽扇，诸葛亮、陆议散在四角，一个个神情严肃。就连孙尚香都抿紧了嘴唇，睁着一双又黑又亮的眼睛，眨也不眨的盯着孙策。
