最初收到的情报是大量的船只在项城集结。项城向北有两条水路，一条是沿浪荡渠向北，直抵浚仪；一条是沿颍水上行，进入颍川。但进入颍川还有其他的水路，比如澺水、汝水，尤其是澺水，孙策驻营的葛陂和澺水相通，由葛陂进入澺水更方便，既然孙策舍近求远，来到项城，耿苞断定孙策的目的地是浚仪，而不是颍川，并据此向袁绍做了汇报。
袁绍做好了孙策来战的准备，等了两天，结果最新消息送到，孙策溯颍水而上，去了颍川，他的目标不是耿苞以为的鲁阳一带，而是屯田区许县、鄢陵、长社。
袁绍一心准备迎战孙策，结果白忙一场，反而浪费了两天时间。孙策赶赴许县，用意很明显，一是抢收冬麦，二是截击麹义、荀衍等人退路。耿苞的这个失误让袁绍非常被动，袁绍大发雷霆，将耿苞一顿臭骂，也想起了郭图的长处。
两军交战，出现这种严重的判断失误是很致命的，袁绍不敢大意，派人去封丘调郭图回营。
接到命令，郭图以最快的时间赶回大营，收回印绶后，他一声不吭，指挥若定，手下乱作一团的掾吏迅速找到了状态，处理最近收到的信息，一夜之后，郭图拿着几张纸来到袁绍的大帐。
“主公，孙策这是准备抢收屯田冬麦。”
