张昭赶回平舆，先召集许虔等人议事。
听说孙策不同意承担于吉一行的粮食消耗，他们都很意外。与神仙相见，这是多少帝王都梦寐以求的好事，想当年秦始皇、汉武帝为了与神仙见一面，费了多大心思也没能成功。现在神仙主动来见，怎么孙策就这么不上心，连点粮食都不肯给？
这江东卖瓜儿，心里只剩下钱。
有人说道，既然将军不愿意接待，那我们接待就是了。不就是一点粮食吗，到时候神仙传点法术，或者赠一粒仙丹，多少粮食也换不来啊。
此言一出，应者如潮。不少人神情轻松，慷慨大方，虽然没有明说，却含沙射影的鄙视孙策的吝啬。如果不是张昭在座，而汝南世家最近几年又实在被孙策整得怕了，许劭那样的大嘴巴都被迫背井离乡，说不定有人会对孙策出言不逊。
见掾吏们这么有信心，张昭也没说什么，只是要求诸家捐助粮食。不算不知道，一算吓一跳，当这些人知道于吉一行每天要吃掉近千石粮食时，他们也觉得这事不能拖得太久，必须尽快搞清楚，神仙究竟要在平舆住多久，又能给他们什么样的好处。有好处，出钱出粮都无所谓。没好处，这事就得另说了。
商量一番后，众人推许虔为首，先去拜见于吉，探探口风。许虔的内弟陈逸和襄楷是好友，襄楷据说又和于吉有着师友之情，于吉来平舆很可能和陈逸有关，许虔去见最合适。于吉能给许虔什么好处，其他人大概也能知道自己会得到什么。
许虔当仁不让，来到城外，与于吉相见。
听完许虔闪烁其辞的表白，于吉笑着摆摆手。
“道不远人，人自远道。修行的道术，我的确有一些，不过我觉得未必是你们想要的。至于你们想要的道术，我告诉你们也没用，你们境界不够，用不了。”
许虔很失望。于吉这意思说得明白，道术有，仙丹没有，点石成金也没有，有也不会给你们。许虔没有再说什么，聊了几句不咸不淡的闲话，起身告辞。
得到许虔的回复，平舆世家代表们火热的心一下子拔凉拔凉。没好处，谁还拜神仙？当然，去看看于吉的人还有，只是贡献大幅缩水，聊表敬意，没几个大方慷慨。愿意为随行百姓提供粮食的也少了，平舆城内外的食物很快就出现了短缺，粮价开始飚升，偷鸡摸狗的事也呈爆发式增长，即使有满宠从中引导，张昭有所准备，事态还是迅速发展到失控的边缘。
张昭这才意识到事情的严重性。他一边从郡仓里拨粮安抚民众，稳定粮价；一边会见于吉，请他移驾葛陂，与孙策见面。于吉没有立刻答复，直到两天后，被迫无奈的张昭下令平舆令张熹与满宠联手，开始大量抓捕作奸犯科的百姓，一天就抓了上百人，于吉这才起身赶往葛陂。
将于吉送出城，张昭长出一口气，险些瘫在地上。
想起和孙策说的那些话，他脸上火辣辣的。这圣人和神仙的境界，的确不是普通人能够理解的，也不是能随便参与的。仅此一事，便可见孙策非等闲可比。
——
于吉来到葛陂，迎接他的不是孙策，而是杨修和亲卫骑五千步骑，还有滞留未归的赵温。
看着那乌泱泱的人群，杨修的心情就非常不好。最近为了筹粮，他已经愁得神经衰弱，要靠安神丸才能入睡，现在又冒出三万多张嘴，他觉得自己快要被压垮了。对于吉这位活神仙，他也没什么好感，若不是顾忌杨家脸面，他恨不得大骂于吉一番。
赵温来传诏，没有得到满意的结果，只能先将孙策的意见送回长安，他本人却在汝南附近游历了一番，还特地赶到许县与屯田的冯方见了一面。听说神仙于吉来了，他才匆匆忙忙赶回来，想和神仙见一面，请神仙点拨点拨。
可是看到这一大群人，他也有些慌了。他知道这么多人意味着一件事：每天要消耗大量的粮食，就算四轮大车能装五十石，每天也要吃掉二三十车粮食。
看到全副武装、严阵以待的步骑，于吉很失望。“这就是孙将军的待客之道？”
杨修忍着不快。“那得看是什么客。善客登门，自然以礼相待。恶客登门，当然要小心一些。”杨修看看于吉身后的那些人。“于神仙，圣人以德化民，孙将军虽然不敢以圣人自居，豫州这几年治理得还算可以，不敢说家家食肉，人人衣帛，总算温饱有余。虽不能夜不闭户，路不拾遗，作奸犯科的却也不多。你这一来，平舆人人惶惶，物价飞涨，可不是人们对神仙的期望啊。”
于吉双目似闭非闭，脸上非笑非笑，没有回应杨修一句。
赵温看在眼里，听在耳中，也是哭笑不得。他想过无数可能，唯独没想到会在这种情况下看见神仙。这杨修简直就像一个势利小人，动辄言利，哪像一个四世三公，以德传家的世家子弟。真是近墨者黑啊，杨修跟着孙策太久了，他没法回头了。
“于神仙，麻烦你在这儿等一等。”杨修甩甩袖子，压着火。“孙将军派人去请宾客了，大概有两三天时间。这两天你们就住在这儿，我会给你们提供帐篷和粮食。另外，孙将军事务繁忙，不能一一接见，你挑一百人同行，孙将军会一起见他们，听你讲道。”
“好。”于吉犹豫片刻，点头答应。
赵温张大了嘴巴，听到清晰的一声响，下巴便动不了了，疼得钻心。他连忙用手托住下巴，往上一推。又是一阵刺痛，痛得他眼泪都出来了，连忙用袖子掩住，悄悄地拭去。杨修也没注意，直到转身离开的时候，才发现赵温神情不对，关心了几句。
“德祖，你该静静心了。”赵温忍着痛，苦笑道：“你这态度，哪是对待神仙，分明是对待乞丐啊。”
杨修愣了片刻，幽幽地说道：“他要是能变出一百万石粮食，我愿意拥彗为他清道。只可惜，他一粒粮也变不出来，还每天消耗我上千石粮，对我来说，他和乞丐有什么区别？”一看赵温脸色不对，他连忙说道：“赵公，我可没这意思，你千万别多心。”
