阎行的大婚热闹而节俭，来的客人很多，酒席也很丰盛，却不铺张。饮菜量不少，却没什么珍稀食材，大多是常见的菜蔬，论奢华，可能还不如很多世家的家宴。
不过客人大多是军中将士，也没几个人吃过大餐，管饱才是最重要的。至于那些世家，他们本来就不是冲着饭菜来的，能和孙策见面就达到了目的，饮宴不过是走个过场，并没有太多的人在意。相反，他们不介意为孙策献上节俭的美誉。
在他们眼里，这是为数不多和孙策靠得上的赞誉。
荀谌对此深表赞同：孙策的确挺抠门的。他接到吕岱的消息后，化名进入汝南，在平舆周边转了几天，发现孙策办酒宴有的食材几乎都是从附近农户采购的，成本非常便宜。但农户也不吃亏。夏天正是各种蔬菜上市的旺季，连河里的鱼虾都非常多，汝南河流纵横，塘陂遍布，百姓不仅在家前屋后种上菜，养点鸡鸭鹅，还可以到河里捕鱼虾，也没什么成本。尤其是对一些半大孩子来说，正是放暑假的时候，在玩耍的同时还挣到钱，他们乐此不疲。
就连酒宴上的虎肉都是这么来的。孙策部下将士趁着演习丛林战的机会，入林围猎，就解决了虎肉的供应。在这些武装到牙齿的精锐面前，百兽之王也只能乖乖的献出皮肉，经此一役，困扰了汝南多年的虎患彻底解决。
不过，孙策这是凭武力解决虎患，不是凭德行，所以他是无法在史书上留下一笔的。
尽管如此，荀谌还是对孙策的精打细算感到担心。论实力，孙策已经天下数得的诸侯，独占三州，他还这么用心筹划，即使是家大业大的袁绍也未必能胜他。如果袁绍不能在短期内击败孙策，随着时间的推移，他的优势会越来越小，直到被孙策逆转。
看完了汝南的情况，评价了孙策的理政，荀谌想亲眼见见孙策本人，做一个最后的判断。他让吕岱再次去见孙策，打算以刘和的使者身份和孙策见一面。之所以这么矜持，是因为孙策坚持要刘和求和，而刘和只同意讲和，分歧非常明显，直接影响到双方的交往地位。
吕岱领命，来见孙策。婚宴结束后，孙策就回到了葛陂的楼船上，亲卫营、义从营沿岸把守，普通人难得一见。吕岱报上姓名，算是比较顺利的来到湖边，但他还是没能立刻上船，在岸边等了很久，才看到郭嘉赶了过来。
“荀友若何在？”
吕岱上前行礼。“荀长史在驿舍，等孙将军接见。”
“孙将军没空见他，让他来，有事跟我说就行。”郭嘉摆摆手。“我也很忙，只能抽空半天。他要是愿意来就赶紧来，不来就算了。”
吕岱转身正准备走，郭嘉又笑道：“如果你是使者，将军也许愿意见见，只可惜你又做不了主。”
吕岱很尴尬，自我解嘲的笑了两声，拱拱手，匆匆而去。他也知道郭嘉是忙人，他说只有半天时间未必是虚张声势。之所以愿见荀谌说不定还是看在同郡的份上。这个机会错过了，荀谌真可能白跑一趟。
送走吕岱，郭嘉回头看了一眼湖中央的楼船，嘴角微挑。
——
楼船上，孙策与一位老儒生相对而坐，饮着清甜的果浆，沉默不语，气氛有些压抑。
老儒生须发花白，脸上皱纹不多，但眼袋明显，眉毛也稀稀拉拉的没剩下几根。脸色有些苍白，看起来像是大病初愈。他两眉之间有深深的川字纹，看起来心事重重，不时地叹息。他自己未必是有意的，只是习惯成自然。
此人正是从人们视野中消失了很久的李儒。董卓被杀后，他一路潜行到河东，与贾诩等人见了一面，又潜往南阳，在南阳隐居了两三年，最近突然出现在孙策面前。如果不是他自报家门，孙策也没想到这个形容枯槁的老头会是董卓曾经最信任的谋士李儒。
董卓为了收买人心曾经大举征辟关东名士，但最后真正感激他知遇之恩并真心为他出谋划策的人只有李儒。只可惜董卓也不免好名的习气，被名气更大的并州名士王允的投效吸引，不再信任李儒，最后死在王允与吕布的谋划之下，李儒只能仓惶出逃。
这几年，他一直隐居在南阳，本意是想为贾诩打探情况，但时过境迁，仇恨渐渐淡去，心情慢慢放松，他竟有在南阳养老的打算。南阳生活安定，学术风气自由而浓郁，又有本草堂的名医看病，如果嫌热闹，附近还有不少风景优美的地方可以隐居，是个非常适合养老的地方。他本打算在南阳住一辈子，直到不久前，听说蔡邕有意重写汉史，这才勾起了他的记忆，匆匆赶到平舆来。
他自己心里有数，不管孙策和董卓有什么样的联系，不管他和贾诩等人是不是盟友，董卓肯定会在历史上留下恶名，而他也不例外，鸩杀弘农王的恶行即使是他自己也无法原谅，常常梦见弘农王来索命。这个恶行成了他的污点，让他无法立足，任何一个人，不管是不是支持朝廷，都不会轻易接纳他。
找孙策，并不是想投效孙策，而是希望孙策出面干涉蔡邕，让他笔下留情。
听完李儒的来意，孙策也有点为难。他想了半晌，没有直接回复李儒，而是取出一份文稿，请李儒鉴赏。这是他刚刚收到的《西楚书》，是蔡邕写的西楚史初稿。汉朝初建后，曾经掀起一段反思秦政的风潮，像陆贾之类的儒生著书立说，讨论秦政得失，其中不少涉及西楚，算是留下了一些资料，这些资料后世大多散失，孙策也没见过。蔡邕在东观著史，看过不少，他又有着过目不忘的记忆力，居然写下了二十万言的《西楚书》。
西楚书只有一篇本纪，也就是项羽本纪，内容有一大半和《史记》《汉书》的项羽传记相同，只是多了一些细节，蔡邕做了一些删节和改写，其中就有关于项羽杀子婴的内容。孙策让李儒看的正是这一篇，在蔡邕儒雅的隶书旁，孙策用楷书批了七个字：如实写，毋须避讳。
朱砂写成的字尤其显目，李儒一展开就看到了，顿时心里一沉。他放下了文稿，面色灰败。“多谢将军，我咎由自取，罪有应得。”说完，准备起身告辞。
孙策抬起手，示意李儒稍安勿躁。“文优先生，人非圣贤，孰能无过？乱世之中，谁敢说自己手上没有无辜人的鲜血？我们无法改变过去，但我们可以将功折罪。将来九泉之下再见弘农王也能心安一些。”
李儒灰败的眼睛中慢慢露出希望的光芒，他拱拱手，诚恳地说道：“请将军指点迷津。”
