眼下关东实力最强的无疑是袁绍，袁绍有四世三公的家世背景，有遍天下的门生故吏，世家大多支持他，至少不反对他。他雄据河北，一心想效仿光武帝争霸天下的故事，父子分据冀州、兖州，士庶归心，朝中也有不少支持者，已成朝廷心腹大患。
虽说眼下北有公孙瓒，东有陶谦，但真正有实力牵制袁绍的只是孙家父子。经过半年的缠斗，孙策已经基本控制了豫州，荆州很快也要拿下，现在他抢先布局扬州，如果能成功，解决了后顾之忧，他就有了和袁绍一较高下的实力。袁绍解决了公孙瓒之后，必然南下争夺豫州。如果孙策被袁绍击败，大半个天下就是袁绍的了。关中人口太少，在这么短的时间内无法积聚足够的力量。
所以孙策不能败，他多缠住袁绍一段时间，朝廷就多一点机会。
可是，如果孙策坐大，击败了袁绍呢？
虽说这个可能看起不大，至少朝廷没什么人相信，杨修之前也不怎么信，但与孙策相处了几个月后，他越来越觉得这个可能性不仅有，而且不小。何去何从，如何才能把握这其中的尺度，既让孙策有实力和袁绍较量，又不让他成为朝廷的心腹大患，成了他现在最关心的问题。
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