时隔一年，孙策又回到了宛城。
年初离开时，宛城攻防战结束的时间还不长，被曹操拆掉的民房未曾清理，就连内城东门被抛石机砸坏的地方都没来得及修补，战争的痕迹随处可见。现在民房已经重建，城门也修缮一新，城里城外行人如织，熙熙攘攘，一派繁荣景象，尤其是读书人多，或是将纸卷拿在手中，或是插在腰间，或是放在淄冠中，大声谈笑着，旁若无人的经过孙策等人身边，丝毫没有因为典韦、陈到等人威武气势而生怯。
有人认出了孙策，也只是停住脚步，向孙策拱手施礼，便转身离去，并不如何意外，最多说几句闲话，打个招呼。反倒是一些年轻女子比较开朗，认出孙策后挥起手臂，尖声大叫孙郎，显然格外激动，然后便和女伴们咬着手帕，吃吃的笑个不停。
孙策一一还礼。自从进了城，他的手就没放下来过。
杨修趴在车厢里，目光透过车窗，看着孙策一路招摇，想讽刺几句，却没找到合适的理由，只得哼了一声，把头扭向一旁。杨弘坐在一旁，却有些感慨。当初袁术在宛城的时候可没人待见他。不仅世家不理他，普通百姓更不理他。如今孙策却受到南阳百姓的热烈欢迎，朝廷想把南阳从他手中抢走谈何容易。
“阿耀，你很快就是南阳太守，为什么不出去与百姓见见面？”杨弘抚着袁耀的肩头，轻轻推了推。“去吧，与百姓多亲近亲近。”
袁耀摇摇头。“我既没他高，也没他英武，即使与他站在一起也没有人会注意到我，何必自取其辱。”他看看杨修，轻笑道：“兄长虽不及他英武，却也人品风流，如能与他并肩，必不逊色。只可惜有伤在身，只能看他独领风骚了。”
