随着粮饷问题解决，南征正式提上日程，在一批新式军械送到，部下换装完毕后，孙坚首先率部出征，向芍陂进发，他将在那里进行短暂驻扎，然后展开对庐江、九江的攻势。与此同时，他还担负着吸引刘勋注意力，为孙策打掩护的任务。
黄忠作为孙策部的前锋，也离开了平舆，他将赶到平春一带，先与李通汇合，伺机突入江夏。
孙策按兵不动，继续迷惑刘勋可能安排在汝南的细作。他在汝南搞出这么大的动静，汝南世家豪强也可能和刘勋暗中联合，通风报信，他留在平舆就是为了让刘勋误以为黄忠、李通只是为了牵制他的疑兵，并非真正发起攻击。等周瑜向江陵进军时，他就有可能离开阴陵，去支援陈纪。如此一来，黄忠和李通将迅速出击，抢占阴陵，切断刘勋的退路。
孙策相信，不用他亲自出手，黄忠和李通就足以收拾刘勋这个废物。他的任务是拿下江夏之后继续进军江南，攻取长沙，进而为攻取豫章做好准备。
短短几天时间内，近两万大军开拔，平舆城一时间热闹非凡。按照惯例，大军出征前都会誓师，祭兵主蚩尤，但仅限于军营之内，不会让外人参与。孙策打破常规，取得孙坚同意后，邀请了一些有合作意愿的世家豪强观礼，借此机会向他们展示实力。此举果然影响不小，连续几天，平舆城内百姓都在谈论孙家的实力。随后几天，又有几家表示了合作意愿，武周等人的工作进展得非常顺利。
趁着刘备回城述职的机会，孙策将打造好的丈八蛇矛交给了张飞。
拿到蛇矛的那一刻，张飞兴奋得像个孩子。“将军，我……我能试一试吗？”
