李通在三国名头不算响亮，很多人都不熟悉他。但孙策清楚这人是个狠角色，他唯一的遗憾是死得太早，建安十四年他就病死了，时年四十二岁。而他生前的最后一个任务是击败想抄曹仁后路的关羽，救出曹仁。若非如此，等江夏、南郡变成战场前线，他的功业绝不弱于文聘。
在史书里，李通与文聘、许褚等人同卷，大多数人名声不显，许禇出名是因为演义，属于例外，但实际上这些人都是极重的将领，否则史家不会将他们列在五子良将之后。李通的功绩在于稳定后方，曹操与袁绍对抗于官渡之时，李通牢牢的控制了汝南，保证了曹操后方安全，当时和他搭挡的人就是赵俨。
李通是江夏平春人，可是从地理上而言，平春在三关之北，与汝南地接。这是朝廷特意设定的区划原则，不让任何一郡独占地理上的分界岭，以免有人依靠地理优势割据一方。南阳郡有一角伸入江夏腹地，也是出于这个原则。
李通起家就在朗陵，他和郡人陈恭一起起兵。与他们同时起兵的还有一个周直，李通想干掉周直，吞并他的部众，陈恭不同意，于是李通就自己干，请周直来喝酒，然后就把周直干掉了。周直部下大乱，欲行反扑，陈恭没办法，只好与李通一起出兵，降伏周直部下。后来陈恭的妻弟陈郃造反，杀了陈恭，想接管他的部下，李通又出兵杀死陈郃，用陈郃的首级祭祀陈恭。
至此，李通成为朗陵一带最强的武装力量，拥众五六千户，整个朗陵、平春等县都在他的势力控制范围以内。江夏全郡十四城，五万多户，李通控制的力量约十分之一，刘勋想占据江夏、南郡与孙策对抗，自然要拉拢李通，便任命李通为安阳都尉。
李通原本和吴霸等人一样是私人武装，现在有了江夏太守的官方任命，他就成了官兵，想对吴霸等人下手，扩张实力。吴霸等人原属黄巾，实力也不小，李通不敢轻惹，但是在刘辟、龚都先后被孙策父子招揽之后，留在山里的余部实力大减，此消彼涨，他动了心思，自然不能让吴霸顺利通过他的地盘。
听完吴霸的控诉，孙策并不担心。李通功业心很强，几次吞并的时间都选择得很好，这样的人不会是莽夫，他知道该选择谁。历史上他就没有选择袁绍，现在他也未必会选择袁绍，至少不会选择刘勋。
