“南边的事儿办得怎么样了？”
黄昏的光线透过窗纸斜斜穿过自熏炉中袅袅升起的烟气,射进略显昏暗的房间里,照亮了那一双带着慑人的锐气的眼睛。说话的人年纪不大，声音却很深沉,甚至带着一种难言的压迫感,逼得人心头闷重难以呼吸。
魏以廉束着手站着，垂着头有些胆战心惊地抬头,小心翼翼地拘礼道：“花家的都办妥了，但方家……”。
有些试探地微正眼看了一眼眼前的人,碰到那冰冷的目光瑟缩了一下又立刻低下去,眼皮垂得更低,只盯着自己的衣襟处,魏以廉带了丝畏惧地道：“您知道的，方家唯利是图,如果没有实利，他们根本不会动心。可屡次江南之行，您赐给下官的银子也已告罄……江南富庶之地，没点大甜头，天高皇帝远的，就算暗地里以您的信函交之，也是无用。况且所谋之事本就需谨慎小心，徐图谋之，因而这上下通达的费用……”
那边的人翻了一本《论语》侧着身子在看。
魏以廉立刻出了一头的冷汗，却强装镇定，面不改色地看着那眼眉间皆是闲适悠闲的人，等着他的回答。
翻了几页，那人突然把书往桌上一扔，大睁着眼睛惊讶道：“哎呀，魏大人讲完了啊！我这看书看得入了迷，魏大人不要见怪啊。”
魏以廉的心随着那书砸在桌上的声音重重地一颤，心底发虚，但数年的庙堂生存让他早明白这其中的水深水浅，更明白此刻应该作何反应。因而他尽管整个脊背贴身亵衣都湿了个干净，却兀自带了一丝讨好的笑意，微微欠身，再一次耐心地重复，“方家的事儿您交给下官办就行，只是这打点的银子还要求取于您。”
沉默。
魏以廉不慌不忙地补道：“您放心，银子少一些也成，只要银子一到，下官保证事儿必成！”
那人抬眼看了他一下，左右打量了很久，才扇子一抖，整张脸也带了笑意，就好像厚厚的冰被捅了个洞，突然就暖和起来，爽朗的嗓音让人如沐春风，“魏大人办事，我有什么不放心？我自然一直都是非常放心的。”
魏以廉一听，眸光轻微地一晃，瞬息正常，拱手道：“多谢您原宥。”
那人挥了挥手，笑着示意他下去。“你且写个单子明细交给宋连，让他去账房支银子与你。”
