可是他的战船还没起锚,江对岸一股冲天的火势就立刻把他震惊在了当场。火光前,近百艘战舰游弋江面,所有桅杆高挂战旗。黑底白字,斯文端庄一个“陆”字,竟然刘备觉出了无端的讽刺:夏口,他的营地,居然……起火了!
就像一滴水进入了滚烫的热油里一样,这样的变故直接把孙刘联军中,理智尚存的一些军士刺激得惊慌失措,呆怔僵愣:在他们酣畅淋漓地打击曹军的时候,会不会自己那空虚的后方已经被曹军派去的人占领了呢?
这个念头在脑海中刚一闪现,刘军撤退的脚步更加惶急,江东军在大军围困之下,骤失盟友,不由压力倍增。原本还井然有序的撤退被刘军一冲一带,竟然也显出了仓惶之态。万分危难时,已经是深入敌阵,与张辽马超陷入鏖战的甘宁,则趁着杀敌的喘息对亲兵传令:“快马突围转告周泰韩当几位将军,速速撤退。甘宁断后!”
甘宁话一落,抬臂做了手势,然后无数部众蜂拥而至,掩护着几十骑亲兵往外撤退。
而已然登船的周瑜等人前脚刚刚离开,后续部队还没跟上时就被一道横锁长江之上,封住他们退路的舰队给阻拦下来。船队中军船舰上挂着一张黑帆,船头伫立的蔡威不着盔甲,衣袖袍带在火光寒风中猎猎而动。
蔡威的船只甫一出现,就让周瑜瞬息了然。先前他还担心蔡威一直隐匿在暗处,不晓得会干出什么事,他们那时不得不分出兵力,而对抗提防蔡威。现在蔡威现身,自然也就没那么大威胁,毕竟,据他所知,蔡威手下能动用的有生力量也不过三万余人。除去在刘备营中火烧连营的陆逊部,加上拦截自己的蔡威本部,蔡威恐怕已经没有余力在滋扰生事,祸害其他地方。
想通其中关节的周瑜渐渐舒展了眉头。曹军那里的埋伏反击,恐怕是郭奉孝的手笔。而眼前的长江拦路虎,自然就是蔡威要扮演的角色。这两个人,总算是出手了。对于周瑜来说,这并不是什么坏事,在现在己方占尽劣势的情况下,他不怕敌人动手,就怕他们一直藏着掖着,让人揣摩不到他们在想干什么,弄得部下个个心惊胆战,草木皆兵。
蔡威的现身,对周瑜来说意味很简单:不过是打一场罢了。赢了?江东顺利撤退。输了?……如今不是想输了以后会怎样的时候,便是真的要输,也得等到打过之后再说。
这边周瑜在中军舰神思电转,那边蔡威却已经以手做筒开始对着周瑜喊话了,只是他话说的忒损,他竟然问候周瑜说:“公瑾兄,多年未见,公瑾兄风采依旧。”
周瑜倒是也不含糊,推开他面前随时为他提防蔡威冷箭的亲兵,语带笑意地回道:“倒是比不得仲俨兄春风得意。”
蔡威听后摆了摆手,他身后弓箭手“唰”地一下拉弓搭箭,对准周瑜的船队蓄势待发:“公瑾兄,可满意小弟送你的见面礼?”
周瑜眼睛眯起,看着对面船舰上冷光森然地箭锋朗声道:“周某回礼,稍后就到。”
蔡威一愣,手指向周瑜身后的江北之岸:“公瑾是指这个吗?”
周瑜顺势回头,待看到江北之景后,差点变了颜色:那些停留在这江东准备接应周泰,甘宁等人撤退的船只附近,不知何时被人在水上倒了火油。水寨上零星的火势已经渐渐熄灭,却还有一些蔓延到了岸边,火遇油物,瞬间增了势头。不少江东战船,已然被波及到正渐渐燃烧。这下,周泰他们就是已经突围,想立刻撤退,恐怕也是不可能的了。
周瑜回过头,攥紧了拳头,望着蔡威:“仲俨倒是好大的手笔。只是……凭你不到三万人,也想拦住周某?”
周瑜说完,就手臂上抬,做了个进攻的手势给其余诸舰。跟随周瑜撤退的江东水师立刻会意,一扫之前被蔡威拦截时的低迷和慌乱,肃整队伍,驾驶舟舰,向蔡威船队而去。
蔡威柳眉一挑,转身从船舱里拉出一个五花大绑的人来:“告诉你家都督,你要跟他汇报什么?”
被绑的人抬眼瞧了瞧蔡妩,张嘴狠啐了他一口:“姓蔡的,老子落入你们手里,老子认栽!你别想从老子这里得到一丝消息。”说完他也不知道哪里来的力气,一下挣脱蔡威的禁锢,在蔡威叫人阻拦之前,一头栽进了长江中,几个浪花下去,就不见了踪影。
周瑜虽然能看清蔡威抓了人,也能看清有人投江,但是却看不清被抓之人的长相。只是凭借直觉察觉到:这人知道的肯定是对江东来说,另一个比较糟糕的噩耗。
果不其然,他这个想法一冒头,蔡威就在那里满是遗憾惋惜地喊:“公瑾兄,实在对不住,小弟我没看住他。竟然让他来不及给您报信,就寻了短见。不过,这话由我来说也不错:柴桑告急。你家主公原本是该率军阻拦在赤壁火起后可能出现的曹军援兵的,却不想他刚出柴桑,就被曹洪,魏延缠上。现在柴桑告急。公瑾兄,有何感想?”
“有何感想不敢当。只是周某信得过我家主公,也信得过黄老将军,有他在主公身边,柴桑丢不了。”
蔡威闻言,瞳孔骤然一缩,扫视了下渐渐靠近地江东船只,咬着后槽牙转向身边的庞统:“他刚才说,他主公身边是谁?黄老将军?黄盖吗?”
庞统脸色很糟糕,一向拿在手里的小戒尺也停止了挥动,他指着前头火海依旧,喊杀依旧的北岸说:“恐怕是的。也许,我们的细作情报有误。深入曹营的先锋恐怕不是黄盖,而是……甘宁。”
蔡威愣了愣,面色一下子阴森黑沉。他在瞟了眼周瑜后,拳头握紧,“嘭”的一下砸在了船头护栏上,再抬头,蔡威几乎是用吼地对周瑜说道:“周公瑾,你是想去给刘玄德的营帐灭火还是想去你主公那里救援,蔡某都不拦着。现在蔡某没功夫跟你磨叽,你赶紧让路。”