多年以后,当已经登基称帝，贵为九五之尊的曹昂再回忆起那场战争时候,总是会出人意料地沉默一番,然后合上眼睛,摇头轻叹。一晃经年,当年的赤壁之战,还总是会在他不经意间于脑海中回放。
曹昂后来想，如果没有这一战，可能他们曹氏不会那么顺利的登上天下至尊的宝座,他也可能不会这么快就继承父亲的一切。当然,他也会琢磨，这一战，这些局,给予他这一切的布局之人到底是事前设好？还是随机应变，临时起意？它一环扣一环紧密结合，看似毫不经意，却偏偏让他们这些局内人不知不觉就身如其中，所行所为皆被算计而不自知，这样的事情即便是过了几十年再回想也已久让人心惊胆寒，冷汗涔涔。
在赤壁的那把火烧起来之前，曹军中的荆州水师已经在江面上和孙刘联军进行过多次试探性的交锋。只是最后往往都是以胜少败多做结局。曹营中渐渐地开始弥漫起一股焦躁气氛：远离乡土，会水土不服。水上作战，不是自己所长。荆州水师新败之后，士气浮动，竟然开始生出作乱苗头。而让几个最高层的人一直焦急的还有：从几天前开始，许都方面一直按时送到粮饷却出现了迟滞现象。种种不利叠加，一下就让曹营的高层感觉到空前的压力：这场看似优势占尽的战争，似乎并不像他们想象的那样好打。
可是偏偏这种人人焦虑，人人在思考的对策的档口，被人们寄予厚望的谋士团里，却也出人意料地出现了问题。贾诩依旧实在襄阳卧病，至于他真病假病没人仔细探究，程昱因为贾诩的缺席，不得不顶替他的空缺，被留在了襄阳后方。而荀攸在和一次帐议因与郭嘉在赤壁对策上持有不同意见而起了几句争执，而就在争执发生的次日，中军师荀公达就感染风寒，告病卧床。剩下几个能指望上的，司马懿是问一句答一句，你不问，他绝对不多说的人。庞统倒是话多，可是他自打建议曹操铁索连船以后，就忽然从曹营销声匿迹，找不见人了。而唯一一个比较靠谱的郭嘉，却还是不靠谱地对他的垂钓大业情有独钟。
曹昂几次愁绪满面地去问郭嘉，却都得到一些莫名其妙地答复。诸如“水边天潮，也不知道怎么才能烧的更火大一些。最好是有风的时候。”或者“人数不对，江东怎么就来这么点人试探呢？”“磨刀石得选好，不然宝刀也会被糟蹋的”啥的。甚至有一次曹昂忍不住冲郭嘉喊道：“先生，您到底在想什么？您难道不知道现在局势其实没我们看到的那么大好吗？”
结果郭嘉回他什么？
他竟然老神在在地回过头，望着曹昂完全不在意地淡笑道：“气大伤身。大公子，息怒息怒。”
曹昂咬着后槽牙：“昂没生气！”
“是啊。你没生气。你就是有些着急罢了。”郭嘉回过头，搓了搓手，脸上依旧带着云淡风轻，仿佛万事皆成竹在胸的笑意回答：“大公子，你现在要做的不是来问嘉：为之奈何。而是要想法子稳住你的部署。等着吧，等时机到了，你得到的肯定不是一个江东。”
曹昂被郭嘉这话震的僵立当场，好一会儿才傻乎乎地提醒郭嘉：“先生，慎言！”
郭嘉耸肩一笑，当没这回事一般笑眯眯地跟曹昂道：“大公子，你觉得嘉装神弄鬼的本事如何？嘉打算打完这场仗，亲自去实验一下。假公济私，饱览大好河山，携眷同游，经历世间神迹，岂不妙哉？”
曹昂一头雾水，完全不知道郭嘉在说什么。只是看郭嘉那表情却是一副打定主意的样子，也只好放弃询问，按照郭嘉所言，去尽心安抚部下。那时的他还完全想象不到，就在他跟郭嘉对话发生过的次日，一直静而不动的江东军竟然在一夜之后，改变策略，主动出击了。
曹昂记得很清楚，那是十二月中旬，一向北风呼呼作响的江面上，忽然风向一转，改走东南风。他还来不及思索这样的气候会对战争有什么影响，就忽然收到庞统送来的急报：“今夜亥时，点火为号，诛叛。”
诛叛？很奇怪的一个用词，让曹昂一下子就意识到这里头可能多有蹊跷。可是没等他仔细琢磨这里到底有什么猫腻，就被自己父亲下令，掌管曹军南大营，率军前行十里。但是依旧和荆州军，保持距离。
又是一条奇怪的命令！
而等到曹昂应诺接令后，曹操的第二个让人惊异不定的决定又出炉了：任命林艺为荆州水师大都督，全权负责荆州水师事宜。
林艺？是谁？好陌生的一个名字？这位谁举荐的？
一群被这条命令搞的懵懂无措的人赶紧开始着手打探即将上任的荆州水师都督到底是何方神圣。结果这一打探不要紧，直接把人给震撼。！
林艺！蔡威的手下，是受过蔡家恩惠，跟着蔡威出颍川，九死一生到达荆州的少年郎。是在蔡威离开襄阳去江夏时，被蔡威留在荆州水师，在襄阳混的风声水起的间者钉子。是蔡威重返襄阳跟张允不虞，与萧图一起诛杀张允的叛将。是蔡威一声令下，他就能反出襄阳的刺头儿。是后来跟着蔡威在海上出生入死，纵横无忌的副手之一。
林艺的履历，怎么看怎么都是在证明他的主子至始至终只有蔡威一个。就算他曾经在荆州水师待过，就算他了解荆州水师，到当真把荆州水师的大权交这样一个人的时候真能让人放心吗？
曹昂不知道，曹操手底下另外一些人，就更不知道了。反对之声此起彼伏，甚至有人拿蔡威未必是在真心归降说事儿，信誓旦旦，一口咬定林艺此人不可信任，断不能把荆州水师交给一个外来人。
结果曹操却吃了秤砣铁了心，死活不肯收回自己的任命，硬是力排众议，把林艺推上了荆州水师一把手的交椅。
对于空降而来的领导者，荆州水师的士卒们相当的不领情。而刚受命来到曹营就被曹操丢了这么一个重担的林艺却只是在听到命令后微微蹙了眉，然后二话不说，带着自己三百亲卫走马上任。上任的第一件事，不是训话，不是驻防，而是直接告诉自己部众：“今儿晚上有大战，不想死，就给我好好打。”
荆州士卒们该怎么反应？混不吝不当回事的有，摄于林艺余威心惊胆战地听话的也有。当然还有一撮人暗暗地往曹操那里递消息告黑状：林艺刚来就谎报军情，祸乱人心，丞相当杀一儆百，严惩不贷。
