据说刘协当时听到这话时，先是一愣，随即在金殿之上朗声大笑，笑完以后倾着身子表情莫辨地问曹操：“曹爱卿以为殿下众臣之意如何？”
曹操手持玉圭，目不斜视地看着前方，在听到刘协这话后，方抬头淡淡道：“古者圣德明君皆亲贤臣，远小人。明机要，修德政。”
这看似没头没脑的话却被跟他打了十几年交道的刘协听明白了。所以皇帝陛下硬是怔都没怔，直接开口，带着让人听了后脊梁骨都发白毛汗地笑意历数道：“朕昔日落魄长安，幸曹爱卿这等忠良护佑才得以重新归朝。”
“建安二年，袁术逆贼叛逆称帝，朕本欲御驾亲征，奈何群臣阻拦，亦是曹爱卿提兵平南，了却朕心头之患。”
“建安三年，徐州吕布附逆叛贼，曹爱卿率军剿叛，恩威并济。亦是劳苦功高。”
“建安四年……董承和其党徒……妄为矫诏，意图……谋刺朝廷重臣。亦是曹爱卿雷霆手段，平息此事。”
“建安五年……”
“……”
“……”
“建安十三年，克定北境，驱逐夷狄，得土三千里。曹爱卿仍旧居功甚伟。”
刘协以极大的耐性和极好的记忆力把曹操这些年做过的事在德阳殿全部算了一遍，边算边夸，说道后来声音都变了调，仿佛当真在感激曹操汉之肱骨，国之栋梁一般。他这些话听在曹操心腹喉舌的耳朵里自然是及其的熨帖舒服，很有以之为荣的自豪感。可是听在伏完、孔融等人的耳朵里却觉得让人格外羞愧难堪。这话就像是铁板划过沙地，刺得人头皮发麻，脸色发胀。
曹操面无表情，不为所动。完全一副老奸巨猾的权臣模样。刘协脸带动容，声含哽咽，颇有蒙蔽无知的昏君风范。
在刘协说完这些以后，他低低头，状似无意地拿袖子扫过眼前，再放下时，已经又是一副尊严矜持的帝王相。
“以朕算来，这些年，曹爱卿的确是鞠躬尽瘁，劳苦功高。”
曹操听罢欠了欠身子，轻轻道：“此乃臣份内之事。”
刘协闪了闪眼睛，没说话，只是把目光移开，嘴边挂笑地扫向殿内诸臣。
殿下人也不知是何人挑头，居然出言说了句：“陛下，列国封公正衬曹丞相之功。”然后紧接着下头就“呼啦啦”跪了一地的文武大臣。“陛下，曹丞相可封为魏公。”“陛下，丞相之功堪封魏公。”
刘协脸色不变地看着殿内不断跪地的臣工，扶额轻笑。在他脸上，大臣们已经很难再察觉到他此刻在想什么。那个几年前还喜怒不辨却极其好揣摩的圣上不知从什么时候开始练就了一副深藏不露的本事。刘协他心里这会儿想的很有意思和很有讽刺感，他在数这些跪地的人有多少个，又都是谁！王朗、满宠、郗虑……好！很好！真是好得很！刘协边数边在心里冷笑：这些就是我大汉的栋梁肱骨呀！这些就是我大汉的中兴之臣呀！真是让朕……大开眼界！封公？列国？那下一步若再有功绩，是不是就要受了九锡？
