贾诩理所当然地点点头：“回宛城吧。如今回去或能保住宛城一地。迟了将军就只能向穰城求援了。”
张绣闻言拳头紧握，转身看着早就部署曹营周围的几万军士，忽然振臂一挥，喝道：“今日定取曹贼首级！”说完长枪一划，口气决然：“左右，护送文和先生回城！”
贾诩一愣，随即合上眼睛几不可闻叹了一句：“哎……到底还是年轻……沉不住气啊。”叹完也没等张绣左右真走上前架着自己回城，直接很识时务地拨转马头，自己向宛城方向奔驰而去。
张绣待他走远，手一挥，冲将士做了个进攻的手势。至此，金鼓喊杀之声正式响起，宛城战拉开帷幕。
正帐中和邹氏饮酒的曹操听到声音后立马察觉不妙，刚要起身出门看个究竟就听门外守着的许诸一个大步迈进营帐，看都没看邹氏直接开口汇报：“主公，张绣袭营！请主公火速撤离！”
曹操一听惊怒交加，扭头看着邹氏的眼神更是复杂非常。邹夫倒是淡定的很，仿佛没听到许诸所言，放下酒樽，手抚七弦琴上：“司空大，妾身命薄。再为司空大弹最后一曲，权作送别吧。”说完也不管帐中还有旁，竟真的俯身操琴而歌。
曹操见此愣了一下，还没待开口表示什么，就见一枚燃火的雕翎箭直接射穿帐篷，落倾倒的酒樽边，火焰“噌”的一下窜起，让它不远处邹氏的琴声为之一滞。
曹操一步向前，揪住邹氏衣袖：“跟走。”
邹氏轻轻挣脱牵扯，仰看着曹操淡淡地摇摇头：“大，出了这道门，对着那些为您浴血的将士，您还护得住妾身吗？”
曹操一怔。
“与其随大离去，将来让大看着妾身想到此间陨落之将士，不如就让大看到宛城想到妾身。大，您自己走吧。”
曹操听言袖中拳头猛然握紧，眼望邹氏一言不发。他身后许诸却管不了许多，他眼见着只这一会儿功夫，营帐旁边又是几支火箭落下，主公若是再不走，想走就来不及了。
“主公，请火速撤离！”亲兵说着“噗通”一声跪曹操身前，曹操瞧瞧邹氏，又看看四周形势，终于还是一咬牙，从齿缝里蹦出一句：“撤。”说完袖子一甩，被许诸护着，头也不回地迈出营帐。身后邹氏轻柔软糯的歌声响起：“妾本蒲柳身，来去凭东君。离乱得遇君，感君萍水恩……”
哀婉悱恻的歌声战火四起的营地骤然响起，现出一股别样的凄迷。辕门处，典韦已经带和张绣的马战一处，为首的张绣和典韦马上步下，枪来戟往，不多时，已经交手十几个回合。中军夏侯渊分兵两路，一路交曹昂驰援曹操，自己则亲领一路，向宛城北门进师。
北营的曹洪乐进看到中军火起那一刻就已意识到事情有变，曹洪手一扬操起桌上一把令签：“放弃北营，驰援中军！此役后，主公若有责难，洪自一力承担！”
南营的主将于禁此刻却稳如泰山，看着中军之火恍若未觉，只面不改色命令手下将士挖沟建渠。一旁李典忧心忡忡劝道：“文则……此举……怕是欠妥。主公那里……”
“曼成不必忧心。禁受命主公，镇守南营。非得军令，不得擅动。”
李典闻言噎了噎，偏头思索片刻后不再相劝，由着于禁折腾去了。
却说曹操这头许诸护卫下且战且退，战至淯水时身边亲卫已经所剩无几。而身后张绣所部的追兵却穷追不舍，暗箭频出。曹操逃亡中右臂中箭，所骑坐骑身中三矢，眼看着就要支持不住。许诸亦是右臂受伤，刀交左手，虽勇猛依旧，却始终不如先前灵便，身后所带亲卫，只所伤程度不同，却也都各个挂彩，受伤。
曹操看着形容狼狈的左右，再看看眼前流淌的淯水河，一咬牙：“渡河！”说完自己扬鞭驾马，率先淌进了冰冷的河水。等到了淯水对岸，冷水刺激又身中流矢的大苑良马终于支撑不住，一下扑身倒地，再难前行。
曹操从马上跳下，眼见身后追兵马上就要渡河，前方不远是淯水河流下的山坡，正适合伏击，看着看着曹操心里不禁哀叹：天要绝曹乎？偏巧此时，曹昂领着几十个亲兵甩下大队，快马加鞭赶到了淯水河畔，一见此景不由大吃一惊。根本没理会张绣手下悍勇有否，直接离张绣兵马很远的地方转弯渡河与曹操汇合。
等到了眼前见到自己父亲和周围叔父的形容神色时，曹昂这孩子心疼的只握拳头：但瞟完地上的马尸后，曹昂又干脆利落地翻身下马，“噗通”一声跪到曹操面前：“司空大，大局为重！请上马先行！”
