“不可能。那话头没起来就被管家给压了，你忘了？”
“那就是看出府里的状况，要发卖咱们？”
“别瞎想，要卖也是卖犯了错的，咱们又没逾矩。”
“……”
“……”
直到蔡妩带着杜若进来时，这种扎堆的议论才渐渐消失。因着心里多多少少有些不痛快，蔡妩走的很快，众人只觉得眼前闪过一道天青色，然后就见新夫人已经站在厅里，笑得和善。
蔡妩眉目温雅地扫过一众人，语态轻柔地跟众管事说：“今天把诸位叫来，无非是想见见大家伙儿。打个照面，以后有什么事也好互相通气。你们老爷这阵子身子不爽利，蔡妩又是个妇道人家，很多事还得劳烦诸位。”
然后转过头，对着下人那边又是一番客气说辞，让众人脸色不由换了脸色，心也放下一半：新夫人看起来很温和，不像是泼辣难缠的，应该好伺候。甚至有些管事在心里打小九九：新夫人看着很软和嘛，应该是好拿捏的。
只是这想法在脑子里没过半刻钟，蔡妩那通温柔和煦的鼓励之词说完，一脸谦和转向管事阵营：“蔡妩年幼无知，好些事不太明白，还要请诸位管事多多指教。”
几位管事连连摆手，正要客气几句，推辞几句，就见新夫人冲身旁杜若使了个眼色。杜若听话地下去，不一会儿抱着一摞的竹简重新进来，然后按照蔡妩的指示，把竹简分给众人。
蔡妩面挂微笑地看着下面几个脸色变幻的人，像是什么也不知道一样，一脸真诚地问道：“哪个管事先来给妾身说说这账目上的门道？”
管事们没一个吱声的。下人那头也很安静地看着这里。
蔡妩瞧了一会儿，摇摇头不敢置信地问：“哎，竟然没一个知道的吗？那还真是可惜了。我以为诸位好歹比我这个妇道人家要懂得多呢，现在看来，竟是我想左了？”
管事中有人脸红。蔡妩却带着遗憾地轻叹一声：“没关系，这事不着急。谁也不是生而知之的，再说，有些事知道了也可能会忘的。诸位可以把你们手里的账册带回去，好好钻研钻研，等琢磨透彻了，再回来教妾身。诸位以为如何呀？”
管事中有人讪讪点头，有人面红耳赤，有人欲言又止。蔡妩全当没看见，一脸‘我理解你们的不好意思，所以我给你们时间学习’：“三个月。我想以诸位之能，三个月时间通晓账目，教会妾身，已经绰绰有余，不需要再多些时日了吧？”
管事们开始无奈地点头应下：有的是被逼，有的是不甘，有的是沮丧。
蔡妩满意地点点头，然后叫过杜若：“诸位管事们为郭家劳苦，自是不该在这里陪一个妇道人家闲聊，杜若，带着众位去偏厅品茶吧。”
杜若点头应诺，小碎步走到诸位管事跟前，一个个施礼，把脸色变幻得很精彩的众人给请到了偏厅，然后按照蔡妩的吩咐，一人上了一杯清茶，才又行礼退出。
而在正厅里，蔡妩在杜若他们走后，看向了有些愣怔地下人群。嘴角勾起，挂了一个她自认为很温善，在下人看来很阴谋地笑：刚才新夫人就是这么笑着，一口一句妾身，一句一个妇道人家，让一堆管事来不及开口争辩就给莫名其妙阴了。
蔡妩清清嗓子，尽量让自己声音显得有些权威：“今儿我叫大伙来就是想说一句：这郭府不是老爷一个人的，也不是蔡妩一个人的。是大家伙都有的。郭府好着，你们也能好着，郭府败了，最先被发卖的也是你们。之前那些惫懒的，玩忽职守的，失职的，公器私用的，我都不去计较，只要以后改了就好。那些贪墨的，挪用的，还有手脚不干净的，两个月内把自己账目上的帐填平，我也不在计较。”
“当然了，我说的这些人里，可能有些人也是确有苦衷。这也是人之常情嘛，谁没有过手头紧的时候，谁没有犯错的时候？改过就好嘛。再说大家伙在郭府辛劳那么多年，也都不容易，没有功劳也有苦劳，我也不能让大伙儿真吃亏受饿不是？海叔已经让账房每月额外支出二十贯（汉代通用货币是铜钱）供人借用，不计利息，可以分次还清，只要一年以内还完即可。”
蔡妩话音刚落，下面人就开始交头接耳地窃窃私语。蔡妩轻咳一声，示意安静，然后接着笑眯眯说道：“这两个月家里手头儿紧的可能比较多，我会让海叔另支十贯放账上，诸位有想借用的，可直接跟账房通气，打了条子以后安心取用即可。”
