那天王氏和张氏像往常一样先去婆婆房里伺候老人家梳洗。可是进门却发现老人家并没有像往常一样倚靠着床头等她们来给她穿衣，而是依旧在酣睡。王氏想，可能老人家觉少，睡得晚，那就等会儿再过来吧。于是就带着张氏在卧房外候着。这一等二等还不见老人起床，王氏就奇怪了，叫过上夜的梁女：“昨晚老夫人几时歇下的？”
上夜的梁女也很奇怪：“老夫人昨天是和往常一样戌时三刻就睡了，按理这会儿早该醒了呀？”
王氏皱皱眉：“你昨晚可曾听到老夫人起夜？”
梁女说：“不曾听到。老夫人平常晚上还会咳嗽几声，昨晚连咳嗽都没有，想是睡的香甜吧。”
王氏听完，脸色一变，一把掀开帘子冲到婆婆榻前。拉开帷帐往里一看，婆婆脸色灰白，胸脯平静，哪里还像有呼吸的样子。她把有些发颤的手伸到江氏鼻子边，试图探出一丝鼻息，但是那里真是一点儿反应都没有。王氏的脸色一下变得惨白，收回手，声音紧涩地冲张氏和梁女宣布：“老夫人去了。”张氏呆呆地抬起头，手足无措地看着王氏，等了一会反应过来，一下扑到江氏榻前，嚎啕大哭。梁女听说旧主子去了，正六神无主，见张氏一哭，也跟着哭了起来。
王氏一把拉起跪在地上的张氏：“现在还不是哭的时候。梁女赶紧去把管家和各处主事的叫来，我有话说。玉儿，趁现在，你和我一起给婆母净身换寿服，去打热水来，婆母身子凉了，待会儿怕是不好穿衣服。”
梁女急惶惶地抹了把眼泪去叫人，张氏也擦擦泪，出门打水去了。王氏转过身，忽然心情复杂，面色哀伤地看着床上人，轻轻唤了声：“婆母。”然后眼泪就“啪嗒啪嗒”滴落地上。等张氏打完热水脚步声近的时候，王氏抽出袖中手绢，匆匆擦了把脸，又恢复一副干练神色。
等她和张氏把里屋的一切都料理完，厅里已经聚齐了主事的下人们。
