斯普鲁恩斯和蒙特之间的战前磋商，就一些战略战术上的问题进行了意见交换，为迎战日军联合舰队主力作出最后的部署。虽然这次通讯只是进行了不足20分钟，但却起到了重要作用。在海战中并不是实力强的一方就必定能够取胜，运气是左右战局的关键。
根据上级的命令，蒙特抽调快速战列舰7艘、重巡洋舰4艘和驱逐舰14艘，组成新的特混大队，由威利斯李海军中将指挥，部署在最西侧海域。（这7艘战列舰中，既有独立战列舰中的战舰，也有第58特混编队属下的战舰。此时，五十八特混编队就变成了五个大队，共有15艘航母、7艘战列舰、24艘巡洋舰和74艘驱逐舰，航母舰载机共891架，加上战列舰、巡洋舰所搭载的水上飞机共计965架。
18日下午2点，在蒙特的指挥下，第58特混编队的五个特混大队，完成了战斗序列的调整。五个大队均呈密集环形防空队形，临时炮击大队在正前方，第4特混大队在右翼略后一点的位置，第1特混大队在后方居中，第2及第3特混大队处于后方两翼位置，每个特混大队之间相距十二至十五海里，首尾呼应，左右协同。这样的战斗阵列，成了日后美海军航母群几十年的样板阵列。
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