联赛第二十三轮，联赛前四名全部遭遇平局，霍芬海姆在主场和不莱梅打成了零比零平，在比赛中兰尼克派出了特拉齐诺等几名替补，获得一分让他在遗憾之余也感到很满意，尤其是排在他们前面的勒沃库森和沃尔夫斯堡都打平了的情况下，在冠军杯淘汰赛开始之前没有被前面的两支队伍拉开差距，这就足够了。
虽然对手是强大的巴塞罗那，可是无论是兰尼克还是霍芬海姆的球员们都不肯束手就擒，一来他们代表的是德甲，他们是除了拜仁之外近年来少有的进入欧冠淘汰赛的德甲球队，他们在德甲赛场上的表现关系到德甲的尊严；二来他们在圣詹姆斯公园球场的胜利极大的刺激了球员们的自信心，巴塞罗那固然是强队，纽卡斯尔也不比他们差，甚至犹有过之，霍芬海姆绝对不是没有一拼之力；三来巴塞罗那的技术固然出色，进攻固然难以抵挡，可是象他们这样的拉丁风格的球队德甲球队向来是不怎么害怕的，凶狠的逼抢，强悍的打法向来都是德甲球队的镇队之宝，而这样的打法，正是对付巴塞罗那那种坚决走地面，坚决走短传配合路线的球队的天敌。
所谓天敌，就是指自然界中天生的敌人，例如猫头鹰捕食鼠类，鸟类捕食昆虫，再小的猫头鹰，也能够啄死再大的老鼠，再凶猛的昆虫，也是幼鸟的口中食，不过在足球场上，天敌的界限可不是这么明显，不然也不会有那么多球队都知道前场凶狠逼抢贴身防守是对付短传渗透的最好方法，可是巴塞罗那依然活得很滋润，依然没有几支球队能够战胜他们。
更何况现在的巴塞罗那，除了进攻犀利之外，他们的防守依然出色，阿尔维斯、皮克、普约尔、阿比达尔，这条后防线堪称一流，攻守兼备，而在他们身前，还有一个强悍的扫荡机——科特迪瓦人凯塔，他甚至将西班牙国脚布斯克斯都挤到了替补席上，他身前有哈维和伊涅斯塔这样的组织大师，而比利亚、伊布和博扬的锋线组合，也有能力撕裂任何一条后防线的防守。
霍芬海姆的赛程并不好，他们是小组第二，巴塞罗那是小组第一，所以他们将是先在主场迎战巴塞罗那的挑战，然后去诺坎普做客，这种赛程对实力较弱的一方是相当不利的。
所以在对阵巴塞罗那之前，兰尼克就在准备这场比赛了。
首先，几名体能较差的主力比如爱德华多、科拉罗夫和马林在上一场联赛中被轮换，就是为了让他们在这场比赛中使出全力，再就是兰尼克一直在演练一种全新的战术，就是为了对付巴塞罗那的，第三则是祈祷——希望老天能够在比赛当天下一场雨！当然不能太大，影响到比赛的话主裁判是有权力终止比赛的，也不能太小，太小了就没有作用了。
一场不大不小的雨，不足以在球场上造成大面积的积水，但是也要让积水不能够很快的排出去，让皮球在地面滚动变得困难起来，发挥霍芬海姆球员们身体上的优势，减少巴塞罗那技术上的优势……
