昭平十一年。
北齐皇帝昏庸无能，朝野奸臣当道。
彪勇大将军李兆临回京述职，得知百姓民不聊生，对皇帝劝诫无果，遂和左相张逢远密谋发动政变。
同年秋，李兆临登基，改国号为华，定年号崇景。前左相张逢远居功，被封为镇国王，尊享荣华富贵。
然而崇景帝居安思危，生怕养虎为患，设置近身机构锦衣卫亲军都指挥使司，私下为有功之臣罗织罪状，挨个诛杀。
崇景六年，镇国王张逢远被锦衣卫暗中带走，数日后被冠以谋反罪名凌迟处死，全家五十二口人无一幸免。
自此，当年参与谋反的有功之臣全军覆没——锦衣卫功不可没。
到其子康乾帝执政时，锦衣卫权力日益膨胀，凌驾于任何机构之上，下设经历司以及南北镇抚司，各地校尉、力士多达五万余人。
指挥使杜衡更是人人忌惮，老奸巨猾，为了向康乾帝邀功，不断制造冤假错案，枉害忠良。
言官崔某人看不惯，上书弹劾杜衡，没几日就病死在家中。朝野里流传，有人在崔府见到了暗中出没的锦衣卫。
一时间人心惶惶，谈杜色变。
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康乾帝因病驾崩后，皇三子李源登基，改年号为光宏。
光宏帝少年英雄，胸怀远略，迁德妃之父牧庆海为左丞相，同时下令查办杜衡，将其人头悬挂在菜市口示众。
杜衡死后，朝野一片清明，百官拍手称快。然而锦衣卫群龙无首，各股势力开始明争暗斗，尤以指挥同知张居淼势力最盛。
由于前车之鉴，对于新任指挥使的任用，李源很是慎重。锦衣卫身份特殊，又恰逢革新换血，所用之人必须胆略过人且忠心耿耿。
见光宏帝愁容遍布，牧庆海进言：“皇上，我朝正直用人之际，老臣斗胆举荐犬子牧容为指挥使，为皇上分忧解难。”
