新皇成了太子被刺一事的利益受益者。太子遇刺一事，也处罚了几个带头之人，就随意结了案。人人像是都得了遗忘症，没人再去说先太子如何如何。
新皇登基，一系列事都要重新商议。按照程序，驻守外地的军队都要回京来，向新皇表忠心。程太尉在朝中提出此议时，得众臣复议。新皇却仁慈，说等元日时再召军进京。现今不过五月，战事吃紧，便不劳累诸将来回奔波了。
此时南方战役四起。
先皇辞位，民间震动。太子过世，定王得位。民间不知道演变了多少闲话，连郡国诸王都观望着，对新皇持诚惶诚恐的态度。诸王试探着问是否要进京，都被新皇用元日作借口推辞了。大家纷纷说新皇仁善，民间一些倭匪，却开始借机生事，揭竿起义。
以徐州的郑山王为首，郑山王一呼百应，南方大乱。
新皇焦头烂额要处理南方战事时，朝中大臣们正在对付闻家。闻家被得利益的程家打压，程太尉开始清算旧日之账。闻家在朝中，颇有过街老鼠的地位。程太尉将矛头也对上了宁王，言宁王与旧太子私下不知做了多少谋害新皇的事，新皇定要警惕。
程太尉网了无数莫须有的罪，都加到了宁王头上。
新皇在廷议上大怒，言宁王无罪。
私下里，程太尉劝说张桐，“陛下，您莫要太心软了。旧太子一行人，昔日如何针对你，你都忘了吗？”
张桐嘴里发苦，道，“让宁王回去平陵就好了……”
程太尉说：“宁王非池中之物，绝不能给他反扑的机会。”
张桐根本压制不住程太尉，他这个皇帝，当得颇为辛苦。若非江三郎还能帮他出谋划策，他真的不知道这个皇帝到底是谁在当。程太尉众人在朝上一日日抨击宁王，新皇却迟迟不肯下旨。程太尉等人愈加嚣张，某日朝会上，竟当着宁王的面，数落宁王数罪，要求宁王自己认下来。
宁王张染淡漠地听着。
对方臣子执笏而立，说的口若悬河，似乎宁王挖了他祖坟一般。
张染漠然而听，皇帝已经听得站了起来，斥责那位臣子胡言乱语。张染目光冷冰冰地看着对方，他这种阴鸷的眼神，看得对方往后退一步，咽口唾沫，“殿下、殿下你要干什么？莫非老臣说的不对，你还要上前动手不成？”
张染客气道：“我一步也不动，也不会对你动手。”
“但我一样对付得了你们。”
天边炸雷轰响，电光照得殿中大亮。亮光在天边交织，乃是无雨之雷电。
“殿下！”
“五弟——！”
