2003年，夏娟的爸爸，夏免辗转来到这里继续打工，这一干就又是10年。夏免是四川广安人，是炎黄共和国第一代进城务工人员，也就是社会上所谓的第一代农民工。他去过很多地方，打过很多种工，北京、云南、四川、辽宁，都留下过他的足迹，他曾经干过建筑工、清洁工，削过木片、扛过麻袋。在上步码头这里，他的主要工作则是夹砖、下水泥、铲垃圾。下水泥就是用特质的钢制工具，从船上把水泥砖石用人力夹道岸上，1块1分钱，1次夹5块，需要弯腰俯身两次夹到岸上，这样每挣10元钱，就需要夹1000块水泥砖，弯腰2000次。
自上世纪1992年开始，伴随着“东西南北中、发财到广东”这句话的流行，数亿农民工涌入城市，他们中少部分人不但实现了脱贫，还成为了新一代的企业家、工厂主、成功商人。但大部分人，仅仅只是解决了温饱，因为他们中许多人背后，老家那边还有着弟弟、妹妹需要养活，当时他们每个月都需要寄不少钱回家救急。等弟弟妹妹长大成人后，像夏免这样的人，已经超过40岁了，再然后就是供自己的子女上学，因为上世纪末，教育实行“产业”化了，上大学需要自己负担学费。这样夏娟上大学时，夏免仍在码头工作。并且因为“眼界”和朋友圈子的问题，从17岁出来打工后，一直没有花时间、花精力习得一门手艺，只是从事最简单的体力劳动，说起来也很可悲，他的朋友圈子，造就的文化就是：闲的时候打牌耍钱，忙的时候出卖体力挣钱，并觉得这样的生活是应该、挺好、理所当然的。从没有想过老了以后怎么办，如何应对。也许如果碰到一个想的比较远的朋友，或者一个有自己思想的老乡，夏免的人生轨迹就会完全不一样，只是可惜，没有如果。
早几年岁数逐渐变大，感到自己老了的夏免，想的也很简单和纯粹，只要女儿大学毕业了（独生女），自己就可以靠她接济一部分养老钱，然后和老伴平时再干些零活，就可以一直维持生计下去。可惜天不遂人愿，刚开始的几年，确实如夏免预想的那般，由于有了“高学历”，女儿找到了可以坐在办公室里上班的“体面”工作。工资也在三年后，两倍于自己的收入。然后认识了女婿，再然后结婚，一家人都很快乐，看到了光明的前景。
因为女婿也是外地人，当时夏娟和她老公的想法是先攒攒钱，然后在深圳偏远的城市郊区，贷款买上一套小房子。为此，同样出身农村的夏娟老公，拼命工作玩命挣钱，正当一切快看到曙光的时候，一纸病危通知书给了这个家庭当头一棒。
因为发现是肝癌早期，有治愈的希望。所以为了治病，治好这个绝症，他们花光了5年攒下的全部积蓄，同时为了最大化省钱，他们搬到了夏免租住的赤尾村简陋筒子楼里。可是当治疗到了最关键的时候，钱用光了。为了留住丈夫的生命，夏娟想尽一切办法借钱。当周边同事亲戚借无可借时，不得已，她翻开了大学抄下的手机通讯录。而这也是王凡第一次听到，由第一代农民工老了后，才创出的新名词“裸老族”。RS
