开春之后，淮南再次增军，让沈牧有了更大的力量清扫乡野。追查谯郡遇袭之事，结果所涉乡宗居然达到二十七户之多，单单直接参与便有数百人被杀。至于其他参与的乡民，则有数千之巨。
最终是当时淮南内史府给了沈牧极大支持，数千民户尽数打入罪籍征入淮南苦役。如果当时淮南内史府稍怯于乡情，即便是不以罪论沈牧，也要将他夺职调回，另派温和之人入郡镇守。而如此坚持的后果就是，大量民户举家北逃，仿佛北面陈光的盘踞地便是一方仁治乐土。
后来淮南都督府颁布行令，乡宗凡有僭制、乱号及虐民者，查实即杀。这也在整个豫南之地掀起轩然大波，一时间有大量乡宗出逃，甚至干脆拥众闭门自守，拒不接纳淮南军号令。
豫南之所以稳定下来，还在于汝南市贸的兴起。虽然淮南都督府并不给与这些乡宗门户以政治特权，但却通过贸易让他们获利颇丰。利益诱导的同时，兼之武力拔除那些怙恶不悛者，同时大规模的招募游食屯垦，也是用了将近两年的时间，才将豫南这片区域消化下来。
镇守谯郡几年，虽然没有获得什么大的战功，但沈牧的个人能力和视野却得到了极大的拓展，尤其是意识到了凡事不可俱仰于兵戈，强硬之余也要略作怀柔。正如淮南都督府之经营豫南，强兵震慑之余还要辅以厚利。
再往前数数年，淮南军与石虎大军对战，羯胡军队不可谓不强大，淮南军则处于绝对的劣势。当时豫南之地大量流民出逃，以羯兵之势大也不能制止。所以就算有强兵在手，也实在不能以此而骄。
道理三两句话就能说得清楚，说得出未必做得到，而有了镇守谯郡几年的经历，兼之险些付出生命的代价，所以沈牧对此也真是刻骨铭心。
他也知自己今次出镇彭城的意义所在，即便是有了郗鉴和沈哲子沟通的前提，徐州军们也未必就乐见他强龙过境。所以能否成功将刘徵拦截下来并予以歼灭，便关系到他日后能否成功在彭城立足。
作为客军作战，虽然解决的是徐州自己的问题，但是由于有了后续沈牧将要入镇彭城的缘故，所以他也不必寄望能够获得多少来自徐州军的帮助。最起码在消息沟通方面，徐州军应该不会过分配合。
所以当数日前沈牧抵达彭城的时候，留驻在此的少量徐州军虽然痛快交接城防，但是言道刘徵乱军的消息却是推作不知。至于这话有几分真假，也没有多少讨论的意义，沈牧相信徐州军不敢特意隐瞒来加害自己，同时也能猜到徐州军大概想将最终定乱的事情由自己完成。
