奴军在颍上所具有的军力并不容小觑，两万多水军并未参与颖口一战，因而战斗力都还保存完好。另有奴将麻秋等人所率领的万数石虎的义从军，在经过了一段时间的休养后，战斗力同样恢复很快，近来更是频频活动于豫南，多破乡宗坞壁、大肆掳掠，看起来已是一扫此前战败溃逃的阴霾。
至于谯沛之间那十几万奴军主力，眼下是否军心已经稳定、能否投以大用，这一点不要说淮南军不清楚，哪怕石虎自己大概都不能确定。但就算忽略这一部分奴军，单单颍上之敌便值得严阵以待。
淮南军虽然占据着水军的优势，但并不意味着奴军在这方面就完全没有一争之力。事实上单从表面看来，奴军如果彻底组织起来，水军的数量还要超过淮南军。南船北马，乃是共识。羯胡要用兵于南，不可能忽略这个问题，所以单单其军配备的舟船便达千数艘，已经是淮南军所拥舟船将近两倍之数
当然这些舟船相当一部分都被辎重运力侵占，但即便如此，能够投入作战的船只仍然有数百艘。当然并不是说兵卒登上战船就可以称之为水军，就好像淮南军虽然在城父缴获大批战马，但是真正合格的骑兵规模仍然不能在短时间内壮大起来。不过就算是忽略奴军水战中的战斗力，单单这些舟船的运载力便不容忽视。一旦被奴军大规模抢渡过淮，淮南的情况则会变得无比严峻。
此前石虎疾攻颖口，便是为了打通水道，将这些舟船运力发挥出来。可以说只要这些舟船还在，奴军便能一直保持着过淮作战的能力，一俟得到机会，便必然会有所动作。
不过很显然，颖口之败也是给石虎带来了很大的心理压力，一直等到淮南军舟船多出，镇中防务空虚，这才敢有所动作，已经没有了南来初阵时那种要扫荡南疆的狂态。
汝南对峙不战那几日，也是为了拖延以给本镇足够的准备时间。如今战争的主动权掌握在淮南军手中，可以说只要淮南军不想，奴军便很难得到再次大举进攻的机会。当然，如此一来汝南几万军民便要成为消极防守的代价，这是沈哲子所不能忍受的。
当淮南军舟船探入汝口之后，颍上奴军便开始向南移动，日落时分，奴军舟船前阵便抵达了颖口，只是还未正式进入淮水，仍然保持着进退瞻望姿态。
两处战斗，几乎在同一时间开始，只是攻守异位。当淮南水军在汝水对奴军发动进攻开始，徘徊在颖口的奴军在不久之后便也驶入淮水干道中。可见奴军对今次的机会珍视得很，密切关注着汝水方向的战事，不愿意浪费丁点时间。
不过不同于淮南水军挺入汝水的暴烈，奴军还是带着些许试探意味，似是担心淮南军有什么暗手布置，初阵只是派出了轻舟数艘，载着几百名奴兵，江上游弋了小半个时辰，然后才将方向转向肥口方向，并且加快了舟行速度。
眼下虽然是夜中，但是淮水两岸俱都火光冲天。其实此前数日的试探，双方也都大约摸清楚了对方的意图，无论有什么举动，都已经不再存在突袭的可能性。
淮南军在汝水夜攻，一方面确是因为时间紧迫，要抓紧时间救援悬瓠之地的军民，另一方面也是为了给防守方的调度应对增加困难。而颍上方面的奴军，主要还是趁着淮南水军恶战中无法及时回援的这段空当。
