时下各种官职可以不必看，尤其是外任者，大州小州，大郡小郡，权柄都有不同。而衡量外臣地位高低的，则就是假节、持节、使持节和假节钺。通常能够得到使持节待遇的外臣，便可称为方镇，因为可以直接处置两千石一下官员。至于最高一等的假节钺，连方镇都能直接收而斩杀，一旦获得，便是当之无愧的权臣了。
像是沈哲子老爹沈充，虽然只是会稽内史，郡守之位，但却外加使持节，其所督诸郡太守俱要受其节制。所以，沈充也可称为方镇。但是像吴兴的虞潭，只有管民之人，节杖不具不得督军事职，便是单车。
沈哲子得到这一根竹棍其貌不扬，甚至还不如他小弟沈充的玩具竹枪做工精致，但却意义重大，是其仕途里程碑式的一个标志。只要他在假节过程中无错无罪，日后哪怕交还节杖，资历已经足够担任一方郡守
沈哲子本质上也是跟庾亮一类的人，不注重虚名，但对实际权柄却敏感得很。庾亮可以力辞县公封赏，但却从来不辞中书之任。沈哲子也是如此，早前极力推辞那厚封侯爵，但是当皇太后予其假节，便就坡下驴的收了下来。
离开皇太后居所，庾怿看到沈哲子甩着手里那一根竹棍，也是颇觉眼热。他的履历也算丰富，可称得上出则州郡，入则中书，但却始终没有得到一柄节杖过。眼下看着沈哲子少年得意，也只能自怨自艾谁让自己没有一个好岳母。
不过这感慨也只是一时，稍后形态建立，他无论如何都是要得到一柄节杖的，负责根本不足去制衡那些方镇。
但是眼看着如此重要的节杖在沈哲子手里烧火棍一样甩来甩去，庾怿总是感觉碍眼，顿足轻斥道：“御赐旌节之重，庄重一些”
沈哲子看一眼不乏酸溜溜的庾怿，哈哈一笑，而后将节杖递给了身后的刘长。刘长早先被痛揍淤青未消，忙不迭跪在地上高举双手将节杖承接过来，然后挺胸抬头站在沈哲子身后，整个人都变得魁梧挺拔起来，让人感觉更加欠揍。
