褚季野送上这一批财货，确是解了杜赫燃眉之急。他家虽是京兆大族，但在北地本就遭难，侥幸被故旧救出来，南下的盘缠用度都是故交相赠。一路奔波所费已经颇巨，入都后为了能够栖身立足，难免要拜访诸多早先有旧谊的人家，身边所带的财货更是急剧减少，可是收效却仍不大。
过去这段时间，杜赫已经窘迫到要变卖祖上留下的一些雅玩器具才能维持用度，更觉侨居建康大不容易。
有了褚季野相赠财货，杜赫从容许多，能够静下心来思忖来日如何能在沈园集会中脱颖而出。随着在都中多受冷待，他渐渐也认清了事实，不再以他家在北地所享名望而自美，明白只有自己得到时人敬重，过往那些旧谊人情才会发挥作用，否则也只是见疏于人。
但要凭什么邀取名望，杜赫心中却是犯了难。时下江东风物多崇尚玄风，这却并非他之所长。他家虽然也是家学渊源，但所传承者专注于经史集用之学，杜赫本身所制便是他从族杜预所著的《春秋集解》和《律本》，前者重史传，后者为律令，皆非能够取幸时下的阿世之学。
苦思无果，杜赫也是愁眉不展。牛车沿秦淮河畔辘辘而行，很快便到了繁华市肆。看到道旁商户售卖诸多货品，杜赫心中一动，让人停下车，在各家邸舍中购买了一批布帛、肉食并日用品，然后吩咐人转行向城南长干里的高安巷。
长干里乃是建康城最繁华处，士庶杂居，既有高门园墅，又有陋户蓬门。在街巷中穿行良久，牛车徐徐停在一家寻常民居前。
杜赫下车轻扣紧闭门庭，过了一会儿，门内才响起一个有些老迈女声：“庭外何人相访？”
“蔡姥，是我啊，早先来拜见的杜道晖。”
