“七娘子此言，恕我不能认同。表里不一者，克己奉礼之道也。”
沈哲子笑语道：“生我者父母，以此清白之躯，袒陈于朗朗乾坤之内，又有何愧？然人生而异于禽兽，盖受风化礼制之教。冠带加身，华袍遮体，非为矫饰，不害人观瞻而已。如此表里相异，七娘子认为是世人之非？”
听到这话，顾清霜俏脸顿时一红，没想到这少年狡辩至此。她银牙微咬嗔望沈哲子：“我所言沈郎表里不一，矫饰己恶，又非衣冠。品行之恶，与、与人……又怎么能混为一谈”
“瓦器、美玉，俱存于厚土德乡，烘炉煅烧，千雕百琢，妙手矫饰，美态得彰。坤土孕生万物，岂独玉、瓦。人嘉我居于此乡，又岂独一态？厚赞加身，宜更勤勉于世，岂敢因此裹足自满？昔日为瓦，今日为玉，翌日为金，有此令誉，方知我日日进益，并无固步自封。”
“那你前日于武康山因我家人阻途而纵奴行凶，今日自己却命家人拦河阻人，又是为何？”
眼见沈哲子侃侃而谈，顾清霜片刻失神，继而才又强问道，只是语气已经略有和缓，询问之意压过了责问。
“无他，逞意而已”沈哲子淡笑道。
“你也肯认自己强逞意气，并非时人所言之谦厚君子？”
听到沈哲子这么干脆承认，顾七娘子心内竟有淡淡失落，或因没能继续听到对方奇趣之论而失望。
“我之谓逞意，却与七娘子所言不同。”
沈哲子摇头道：“人生于世，惟求意达行至，岂可坐望苟且我欲登山揽胜，则凿山破石，以开道路，七娘子之家人阻途，在我眼中，顽石而已，惟以力破之方得畅行无阻。我愿泛舟江河，则倾尽家财，疏浚水道，水道即通，我亦止取一线，轻舟梭行，岂因余者非议而损踏波快意”
讲到这里，沈哲子又望着顾清霜叹息道：“七娘子或有雅趣，远繁华愿幽处，但在我看来却是以叶遮目、掩耳盗铃，难得逞意。人之意趣，发乎于心，或有雅俗，并无对错，敏感于思，勤任于行，可谓无憾。”
听到这里，顾清霜双肩微微一颤，继而低头沉吟，再抬起头来时，眉目之间的怨忿已经散尽，神态复又归于冷清，只是对沈哲子说道：“多谢沈郎能解我惑，今日之教，铭感于心，冒昧打扰，还请见谅。”
