“一生期许坐斯堂。务擅空群之识，惟持极慎，则得者快矣。失者亦可无惭,惭消誉起”。
在至公堂内，待第一场的朱卷达到之后，正主考官徐阶与副主考官鄢懋卿领着八位同考官，来到至公堂内帘大堂孔子画像下，由两位主考官上前烧了三炷香，然后在高孔圣人像下行三跪九叩大礼。
徐阶在最前，紧随其后的是鄢懋卿。其他几位同考官依位份高低排班随礼。
“为国家社稷秉公取士,不徇私情,不受请托,不纳贿赂--有负此心,神明共殛。”
徐阶领着众位考官，一同盟誓。这都是几百年一成不变的规矩了。盟誓后两位主考退下，接着便是贡院执事人役忙活，祭文昌帝君、拜奎里、请关圣帝君……各种各样的程序全都严格按照前例。
程序完成后，便开始抽签。先由主考官徐阶与副主考鄢懋卿抽签，主考官抽房签，副主考抽试卷的签，然后根据抽签结果决定将哪一束试卷分给哪一房批阅。
诸位考官抽签分发朱卷，每个考官大约分了五百余份朱卷，都是含有“南”“北”“中”不同区域的试卷，按照南榜55%、北榜百分之35%、中榜10%的比例取中试卷，也就是荐卷。
