第三章 狭路相逢

‘姨丈。’范氏越过相公半个身子，娇滴滴地说道：‘一路颠簸让您受累了，可别老坐在轿子里，里面一切都准备好，就等着您来就预备开席了。’

‘好好好，你这丫头做了人妇还是这般小孩子气，姨丈听你的便是。’梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。

出来之后才发现，柳宅门前，轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人，一个个恭谦地子着自己，里面有的是自己认识的，有的是未曾谋面的，有的则是见过面却叫不上名字的。

县令对侄女婿道：‘霍，今天来的人不少呀！看来尔父在这一带的人缘不错哟！’

‘见笑，见笑。’这时候载定方才记起柳世荣还站在一旁，未曾与知县老爷搭上话，赶忙将老父牵引出来介绍道：‘大人，这位便是家严。’

大厅里的热闹仍旧在继续。李氏又回到厨下监督下人们为即将开始的酒宴做着准备，柳世荣与老三两口子依然是在招呼着各式宾客。

方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲，不过是引得众宾客出神片刻，为日后平添些谈资罢了，不一会儿的工夫，他们便从惊愕中苏醒过来，恢复了本来的面目，又或许仅是恢复了往常惯有的面目。

这一干宾客今日之所以会聚集于此，除开讨好柳载定这位新贵外，大多数的人还怀有另一个目的，他们在等一个人的到来，一个他们平常想见都见不着的人…本县的县太爷梅老爷。

早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女，两家因此十分的亲近，此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿，远近的士绅无不是闻信而来。

等了老半天，终于等到衙门里的轿子从远处行来，门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媳，还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。

一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉，梅知县心里暗自奇怪，面上却依然礼貌的道：‘恭喜老者生了个有出息的儿子，日后前途不可限量呀！’

‘过奖，您过奖了。’仓皇失措的柳老汉不知该如何应对，惟有陪着一脸的笑。

入到大厅之后，众宾客又重新各自安坐，梅知县则坐在上席的当中间。

除了有一对轿夫外，前后还有四个开道的衙役，沿途过来威风凛凛，等闲百姓莫敢平视。

‘知县大人到。’一停轿，开道的衙役便朗声唱出官名，另一人则掀开轿帘，一身便服的梅知县端坐在里面。

这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡，早已不知道该说些什么才好。

载定赶忙越过父亲上前道：‘大人金安，今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。’

‘嗯。’梅知县轻捋着胡须，对载定是满脸的欣赏之色，道：‘柳贤侄这一向可好，我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已，后生可畏呀！想来这段时日不见，必是有了些惊世之作吧！’